Los científicos han revelado cuántas piezas de plástico potencialmente tóxicas se esconden dentro del agua embotellada después de estudiar tres marcas comunes.
Investigadores de las universidades de Columbia y Rutgers compartieron sus hallazgos en una edición de Proceedings of the National Academy of Sciences publicada el lunes (8 de enero), después de estudiar cinco muestras de cada una de tres marcas de agua compradas en Walmart.
Los científicos sospechan desde hace mucho tiempo que hay pequeños trozos de plástico en el agua embotellada, y estudios anteriores han analizado la prevalencia de microplásticos, que oscilan entre 5 milímetros y una micra. Una micra es una millonésima de metro.
Sin embargo, el último estudio analizó los nanoplásticos; Partículas que miden menos de una micra.
Los investigadores identificaron los nanoplásticos con un microscopio utilizando láseres duales y sus resultados encontraron que los niveles de partículas oscilaban entre 110.000 y 400.000 por litro.
Esto significa que, en promedio, un litro de agua embotellada contiene alrededor de 240.000 nanoplásticos, entre 10 y 100 veces más que la cantidad de microplásticos.
El equipo no ha revelado qué marcas de botellas de agua incluyeron en el estudio, pero Naixin Qian, químico físico de Columbia y autor principal del estudio, explicó que gran parte del plástico parece provenir de la propia botella y de la membrana de ósmosis inversa. Filtro que se utiliza para mantener fuera otros contaminantes.
En cuanto a los impactos de estas piezas de plástico, cabe señalar que los humanos ya estamos expuestos a los microplásticos cuando respiramos, bebemos y comemos.
El cuerpo elimina naturalmente la mayoría de ellos, pero pueden quedar partículas extremadamente pequeñas en nuestro sistema.
En el estudio, los investigadores señalaron: «Se cree que los nanoplásticos son más tóxicos ya que su tamaño más pequeño los hace mucho más susceptibles, en comparación con los microplásticos, de ingresar al cuerpo humano».
Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para determinar si los nanoplásticos podrían ser dañinos.
La coautora del estudio, Phoebe Stapleton, toxicóloga de Rutgers, dijo: “Esto está actualmente bajo revisión. No sabemos si es peligroso o qué tan peligroso».
«Sabemos que ingresan a los tejidos (de los mamíferos, incluidas las personas)… y la investigación actual está analizando lo que hacen en las células».
Jason Somarelli, profesor de medicina de la Universidad de Duke y director del grupo de oncología comparada, que no formó parte de la investigación, reconoció que el peligro de los plásticos sigue siendo una «pregunta sin respuesta».
Sin embargo, añadió: «Nosotros y otros hemos demostrado que estos nanoplásticos pueden internalizarse en las células y sabemos que los nanoplásticos contienen todo tipo de aditivos químicos que podrían causar estrés celular, daño al ADN y cambiar el metabolismo o la función celular».
En una declaración en respuesta al estudio, la Asociación Internacional de Agua Embotellada dijo: “Actualmente faltan métodos (de medición) estandarizados y no hay consenso científico sobre los posibles impactos en la salud de las partículas de nano y microplásticos».
«Por lo tanto, los informes de los medios sobre estas partículas en el agua potable no hacen más que asustar innecesariamente a los consumidores».
Según PBS, los cuatro coautores entrevistados después del estudio compartieron planes para reducir el uso de agua embotellada.
