Egipto puso en marcha una de las obras de infraestructura agrícola más ambiciosas de su historia. El proyecto Nuevo Delta busca convertir 924.000 hectáreas de tierras áridas en campos productivos mediante una extensa red de canales, tuberías subterráneas y estaciones de bombeo que permitirá aprovechar agua residual tratada.
La iniciativa apunta a ampliar la superficie destinada a la agricultura, fortalecer la producción local de alimentos y reducir la dependencia de las importaciones. Se trata de un objetivo estratégico para un país donde el desierto ocupa la mayor parte del territorio y los cultivos se concentran históricamente en las zonas cercanas al río Nilo.
El área de intervención se encuentra al oeste del antiguo delta del Nilo y comprende una superficie equivalente a aproximadamente 1,3 millones de canchas de fútbol. Para poner en marcha la transformación, el Gobierno diseñó un sistema de riego de gran escala que permitirá trasladar agua hacia terrenos que hasta ahora no podían aprovecharse para la producción agrícola.
Uno de los puntos centrales del proyecto es la reutilización de aguas residuales generadas por distintas actividades agrícolas, que anteriormente desembocaban en el mar Mediterráneo. Ese recurso se conduce hasta la planta de tratamiento de Al Hammam, preparada para procesar hasta 7,5 millones de metros cúbicos de agua por día. Una vez tratada, se destina al riego de los nuevos campos.
El traslado del caudal requiere una infraestructura compleja. El plan incluye canales abiertos, tuberías de hasta 150 kilómetros de extensión y estaciones de bombeo capaces de impulsar el agua hacia terrenos ubicados a mayor altura. En mayo de 2026, el presidente egipcio Abdel Fattah al Sisi encabezó la inauguración oficial de la iniciativa, que contempla 19 estaciones principales de bombeo.
En las tierras que se incorporen a la actividad agrícola está previsto cultivar trigo, maíz, remolacha azucarera y distintas variedades de hortalizas. Además de los sistemas de riego, las obras incluyen caminos, depósitos para almacenar cereales e instalaciones destinadas al procesamiento de alimentos.
La inversión anunciada ronda los 800.000 millones de libras egipcias y busca impulsar la producción, ampliar la oferta de alimentos y generar nuevas oportunidades laborales. De esta manera, el país pretende aprovechar terrenos que hasta ahora permanecían improductivos y fortalecer su capacidad para abastecer el mercado interno.
Sin embargo, transformar suelo desértico en tierras de cultivo también plantea desafíos ambientales y técnicos. Uno de los principales será garantizar que el agua tratada mantenga los niveles de calidad necesarios para el riego, mediante controles que permitan detectar sales y otros residuos.
También será fundamental gestionar adecuadamente las características del suelo. La acumulación de sales puede provocar salinización, reducir la fertilidad de la tierra y dificultar el crecimiento de los cultivos. Por eso, el monitoreo del agua y del terreno será determinante para que el Nuevo Delta pueda sostener su producción a largo plazo.
