El retroceso de los glaciares de los Dolomitas, en el norte de Italia, dejó al descubierto un arsenal de municiones que permaneció oculto bajo el hielo durante más de un siglo. El hallazgo obligó al ejército italiano a desplegar un operativo para localizar y desactivar los artefactos, que habían quedado abandonados en las montañas durante uno de los episodios más extremos de la Primera Guerra Mundial.
Durante el verano boreal de 2026, excursionistas encontraron proyectiles y bombas de mortero en distintas zonas de gran altitud, especialmente en Canal San Bovo, en el valle de Primiero, al este de Trentino. Los avisos permitieron activar una búsqueda a cargo de la brigada alpina Julia, que extendió el rastreo a otros sectores de Trentino-Alto Adigio.
La operación concluyó con la recuperación y neutralización de 250 artefactos explosivos, entre ellos municiones de artillería y bombas de mortero. De acuerdo con los datos difundidos por las autoridades militares, el material incluía 18 proyectiles italianos de 75 milímetros y 37 bombas Thevetot de fabricación francesa, un modelo que también había sido suministrado al ejército real italiano.
Las municiones son vestigios de la llamada guerra blanca, el enfrentamiento entre tropas italianas y austrohúngaras que se desarrolló en los Alpes entre 1915 y 1918. En aquel escenario, los soldados combatieron en cumbres cubiertas de nieve, a miles de metros de altura, donde el frío extremo, las avalanchas y las dificultades del terreno representaban amenazas constantes.
Las autoridades italianas aprovecharon el operativo para recordar a quienes recorren las montañas que no deben tocar ningún objeto que pueda ser una munición antigua. Aunque hayan permanecido enterrados durante décadas, estos artefactos pueden conservar su capacidad explosiva y representar un peligro para excursionistas y trabajadores de montaña.
Los glaciares liberan cada vez más vestigios de la guerra
La aparición de explosivos no es un hecho aislado. En los últimos años, el aumento de las temperaturas aceleró el retroceso de los glaciares alpinos y permitió que salieran a la superficie objetos que permanecieron congelados desde principios del siglo XX.
Stefano Morosini, profesor de la Universidad de Bérgamo y coordinador de proyectos patrimoniales en el parque nacional Stelvio, advirtió que estos descubrimientos se repiten al finalizar cada verano y que la cantidad de objetos peligrosos va en aumento.
El deshielo no solo expone municiones sin detonar. También deja al descubierto armas, trineos, cartas y diarios que permiten reconstruir las condiciones de vida de los soldados durante la guerra. Muchos de estos elementos quedaron preservados por las bajas temperaturas, lo que los convierte en testimonios históricos de un conflicto que transformó las montañas en un campo de batalla.
Uno de los hallazgos más llamativos ocurrió en 2015, cuando el retroceso del hielo permitió descubrir un antiguo barracón militar construido dentro de una cueva en el monte Scorluzzo, una cumbre de 3.095 metros situada cerca del paso de Stelvio.
El refugio había sido abandonado al finalizar la Primera Guerra Mundial, en noviembre de 1918. En su interior todavía se conservaban camas de paja, prendas de vestir, linternas, periódicos, postales, monedas y alimentos enlatados. La escena ofreció una imagen excepcional de la vida cotidiana de los combatientes, cuyas pertenencias habían quedado atrapadas en el hielo durante casi un siglo.
Un museo reunirá los testimonios de la guerra en los Alpes
Parte de los objetos recuperados de las montañas formará parte de un museo dedicado a la guerra blanca, cuya apertura está prevista en Bormio para junio de 2027. El espacio busca preservar y exhibir las reliquias que permiten comprender cómo se desarrollaron las operaciones militares en uno de los entornos más hostiles de Europa.
El conflicto alpino dejó un enorme costo humano. Aunque las cifras varían según las estimaciones, más de un millón de personas murieron durante la guerra en ese frente y otros escenarios relacionados. Muchas de las víctimas no fallecieron en enfrentamientos directos, sino por avalanchas, caídas, hipotermia y las duras condiciones de vida en las alturas.
El cambio climático también plantea nuevos riesgos para quienes visitan estas regiones. Las temperaturas elevadas durante el verano aceleran el derretimiento del hielo y pueden volver más inestables algunas zonas de montaña. En julio de 2022, el desprendimiento de una parte del glaciar de la Marmolada provocó la muerte de 11 personas.
A medida que los glaciares retroceden, también reaparecen restos humanos. Durante los últimos 15 años se recuperaron decenas de cuerpos, algunos todavía vestidos con sus uniformes militares. En 2017, por ejemplo, los familiares de un soldado italiano pudieron darle sepultura después de que sus restos fueran identificados gracias a documentos encontrados junto a él en el glaciar Presena.
Así, el deshielo de los Alpes revela una paradoja: mientras permite recuperar piezas fundamentales para reconstruir la historia de la Primera Guerra Mundial, también expone explosivos y otros vestigios que siguen representando un peligro más de cien años después del final del conflicto.
