Parece que la Madre Naturaleza ha desplegado una alfombra roja.
Como sugiere su nombre, el espectacular Río Rojo en Perú tiene un sorprendente «color sangre» y aparece como una raya roja que atraviesa la cordillera de Vilcanota en la provincia de Canchis del país durante varios meses del año.
Se ha convertido en un éxito en las redes sociales, con un video de TikTok, que se ha visto más de medio millón de veces, que describe el río como algo que «no se siente real». En los comentarios, el usuario de TikTok ‘Owlhousefan_Lumity’ comentó que el agua parecía ‘sangre’, mientras que el usuario ‘rockstar’ la comparó con el vino que fluye.
¿Qué causa este extraño fenómeno? El río Rojo obtiene su color carmesí de la arenisca roja de la región, que está llena de óxido de hierro.
Cuando llueve, esta roca rica en minerales se lava en el lecho del río, volviendo el agua roja o rosa. Esto hace que la temporada de lluvias de Perú, de noviembre a abril, sea el mejor momento para visitar sus bancos, ya que hay más escorrentía de lluvia, revela el operador turístico local Kallpa Travel.
Por el contrario, puede aparecer en ‘el poco atractivo color marrón fangoso’ durante la estación seca, dice la empresa de viajes AB Expeditions.
Las aguas del río solo corren rojas durante la primera sección de tres millas (5 km) desde su nacimiento cerca del valle de la montaña Arcoiris Palcoyo.
Eventualmente, el río se combina con otros arroyos y ríos pequeños, se vuelve más diluido y pierde su color brillante, explica el operador turístico Machu Picchu.
“Estos numerosos pequeños afluentes terminan desembocando en el río Vilcamayo, que cruza el Valle Sagrado de Cusco y pasa por la famosa ciudadela de Machu Picchu”, explica la empresa en su sitio web.
Continúa: «Más abajo, este río se conoce como el río Urubamba antes de pasar por el medio del notorio cañón Pongo de Mainique cuando ingresa a la selva y finalmente desemboca en el poderoso río Amazonas».
Conocido localmente como Palquella Pucamayu, el nombre del río es de origen quechua, que es el idioma principal del Imperio Inca y un idioma oficial en Perú, revela el sitio turístico Cusco Native.
La primera mitad de su nombre ‘Palquella’ significa ‘rama pequeña’ mientras que ‘Pucamayu’ significa ‘río rojo’.
Muchos operadores turísticos llevan a los viajeros al río, que se encuentra a unas tres horas al sureste de la ciudad de Cusco, como parte de un viaje de un día para visitar la cercana Montaña Arcoíris Vinicunca, un pico multicolor muy fotografiado que se encuentra a 5200 m sobre el nivel del mar.
Alternativamente, los viajeros independientes pueden viajar en autobús y luego en taxi hacia la orilla del río.
La compañía de turismo AB Expeditions señala que no es el único río de color rojizo en la región; dice que hay otro río menos conocido que experimenta el mismo fenómeno durante la temporada de lluvias cerca de la Montaña Arco Iris de Palcoyo en el distrito de Combapata.
Si bien estos ríos son inusuales, hay otros cuerpos de agua rojos para maravillarse en todo el mundo.
Un ejemplo famoso es el lago Natron de Tanzania, que obtiene su tono rojo rubí de las bacterias en el agua. Otra es Blood Falls, una curiosa cascada roja que fue descubierta en la región de McMurdo Dry Valleys de la Antártida en 1911.
