En la Serra da Freita existe una formación geológica única: pequeñas rocas oscuras se desprenden de una gran masa de granito y durante siglos fueron consideradas un símbolo de fertilidad.
En el norte de Portugal hay un lugar donde las piedras parecen tener vida propia. En Castanheira, cerca de Arouca, una formación rocosa conocida como las pedras parideiras —“piedras parideras”— desprende pequeños nódulos de piedra que quedan sueltos alrededor de la roca principal.
El fenómeno, considerado excepcional a nivel mundial, ocurre en un afloramiento conocido como Granito Nodular de Castanheira, ubicado en la Serra da Freita.
¿Cómo “nacen” las piedras?
Aunque la imagen parece salida de una leyenda, el fenómeno tiene una explicación completamente natural.
El granito de la zona se formó hace aproximadamente 320 millones de años, cuando el magma se enfrió lentamente en el interior de la Tierra. En su interior quedaron atrapados pequeños nódulos oscuros ricos en biotita, una variedad de mica.
Durante millones de años, la lluvia, los cambios de temperatura y otros procesos de erosión fueron desgastando el granito que rodeaba esos nódulos.
Con el tiempo, algunos quedaron expuestos y se desprendieron de la roca madre, dejando detrás pequeños huecos. Así surgió la curiosa denominación de “piedras que tienen hijos”.
Un fenómeno rodeado de supersticiones
Mucho antes de que la ciencia explicara el proceso, los habitantes de la región ya habían encontrado una interpretación propia.
Durante siglos, las pequeñas piedras fueron consideradas amuletos relacionados con la fertilidad. Las mujeres que deseaban quedar embarazadas solían colocar una de ellas debajo de la almohada.
La tradición fue tan popular que durante el siglo XX numerosos visitantes comenzaron a llevarse los nódulos como recuerdo. La extracción llegó a poner en riesgo el propio yacimiento.
Actualmente, las piedras están protegidas y está prohibido llevarse cualquier ejemplar.
Un geoparque lleno de maravillas
Las pedras parideiras forman parte del Arouca Geopark, reconocido por la UNESCO en 2015. El territorio abarca unas 32.800 hectáreas y concentra numerosas formaciones geológicas.
Entre ellas se encuentran la Frecha da Mizarela, una cascada de unos 75 metros, las curiosas Pedras Boroas do Junqueiro y el Campo de Dobras de Castanheira, cuyas formaciones rocosas parecen haber sido moldeadas por enormes fuerzas.
La zona también conserva fósiles de trilobites gigantes, criaturas que habitaron estos territorios cuando se encontraban bajo el agua hace cientos de millones de años.
Cómo visitar las “piedras parideras”
El afloramiento puede recorrerse mediante una pasarela de madera, construida para proteger la formación y evitar que los visitantes dañen el terreno.
Para conocer mejor la historia del fenómeno se puede visitar la Casa das Pedras Parideiras, un centro de interpretación dedicado a explicar tanto el origen geológico de las rocas como las creencias que surgieron alrededor de ellas.
A pocos kilómetros se encuentra Arouca, donde se pueden visitar su monasterio histórico, el centro del municipio y el famoso puente peatonal 516 Arouca, suspendido a 175 metros sobre el río Paiva.
Así, lo que durante generaciones fue visto como una roca capaz de “dar a luz” terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos geológicos más curiosos de Portugal.
