Los aldeanos que se niegan a usar máscaras están siendo obligados a cavar tumbas para las víctimas de Covid-19 por las autoridades locales en una parte de la Indonesia rural, con la esperanza de que un poco de trabajo manual y empatía convenzan a otros de hacer su parte para ayudar a detener la pandemia.
Tres hombres de mediana edad y cinco menores en el distrito de Cerme de Gresik Regency, Java Oriental, recibieron el castigo único el 9 de septiembre, dijeron las autoridades.
Aunque el uso de máscaras es obligatorio en público en toda Indonesia, ha habido un segmento vocal de la población que se ha mostrado reacio a usar máscaras y practicar el distanciamiento social.
Los expertos dicen que la falta de vigilancia pública ha dificultado que las autoridades indonesias frenen la propagación del virus, que hasta la fecha ha infectado a casi 230.000 personas en el país. Más de 160.000 de esos pacientes se han recuperado, mientras que al menos 9.100 han muerto, según el Ministerio de Salud de Indonesia.
A medida que aumentaron los casos en los últimos meses, el gobierno de Indonesia aprobó una ley en julio que exige que las personas usen máscaras en público, pero dejó que los funcionarios locales determinen los castigos por incumplimiento. Un equipo conjunto llamado los «tres pilares», que consta de las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia, la Policía Nacional de Indonesia y las fuerzas del orden locales, está a cargo de hacer cumplir las restricciones de las máscaras en todo el país.
En Cerme, los «tres pilares» les dan a quienes sean sorprendidos sin máscara la opción de aceptar una multa de 150.000 rupias (10 dólares) o aceptar lo que el gobierno llama «castigo social», que pueden ir desde hacer flexiones o limpiar hasta tener que excavar tumbas.
Las autoridades de la capital, Yakarta, adoptaron una idea similar a principios de este mes. Se requirió que un hombre se sentara en un ataúd en público después de ser sorprendido sin máscara.
Sin embargo, no está claro si este tipo de sanciones ha aumentado el uso de máscaras en Indonesia. El país no ha logrado aplanar la curva durante meses y las infecciones siguen aumentando; solo Filipinas ha registrado más casos en el sudeste asiático.
El domingo se impusieron restricciones sociales a gran escala en Yakarta, la segunda vez que las autoridades se han visto obligadas a hacerlo desde que comenzó la pandemia.
Dado que los casos siguen aumentando, la infraestructura de salud de la ciudad puede estar llegando a un punto de ruptura. Las unidades de emergencia en los 20 hospitales de Yakarta aprobados para tratar a pacientes con Covid-19 están llenas, dijeron las autoridades el lunes.
