Una isla en Hawái se conoce como ‘Isla Prohibida’ después de que al público en general se le prohibiera poner un pie en su tierra.
Con un área de aproximadamente 180 kilómetros cuadrados, Niʻihau es la más pequeña de las islas hawaianas pobladas y está ubicada a 30 kilómetros al suroeste de la isla de Kauai.
Es el hogar de varias aves nativas y está designado como hábitat crítico para la planta Ōlulu o Alula, pero cuando se trata de humanos, la población de la isla es escasa.
Un censo de 2000 informó que su población era de 160, aumentando a 170 en un censo de 2010. Sin embargo, en el censo de 2020, la población se había reducido a 84.
El motivo de su baja tasa de población no es que esté cubierto de arañas, basura o alguna otra materia poco atractiva, sino todo lo contrario. Es una región de humedales exuberantes, sin duda conservada en buen estado debido a la falta de visitantes.
En 1863, el rey Kamehameha IV vendió la isla a Elizabeth Sinclair de Escocia a cambio de 10,000 dólares y la promesa de que su familia protegería la isla y sus residentes de influencias externas.
Sus descendientes, la familia Kamaaina Robinson, han seguido viviendo en la isla desde entonces, donde intentan mantener esta promesa preservando la cultura hawaiana.
Ahora, las únicas personas que pueden pisar la isla son la familia Robinson y sus parientes, el personal de la Marina de los EE. UU., los funcionarios del gobierno y los invitados. Se enseña inglés a los residentes, pero el idioma preferido es el hawaiano.
En 2013, los residentes de la isla viajaron al Capitolio del Estado para suplicar a los legisladores estatales que los ayudaran a proteger su suministro de alimentos, que se estaba agotando y estaba siendo amenazado a medida que las personas invadían la tierra y utilizaban sus recursos naturales de las costas.
Bruce Robinson explicó: «Hace más de cien años, un rey le pidió a nuestra familia que cuidara de la gente. Estamos aquí hoy para cumplir esa promesa».
La esposa de Bruce, Leiana, que nació y creció en Ni’ihau, agregó: «Si no hacemos algo al respecto, no existiremos».
Robinson respaldó su argumento al señalar que los residentes rara vez abandonan la isla, lo que significa que su viaje era una prueba de la seriedad con la que se estaban tomando el asunto.
«Una promesa a un rey, eso es importante. Es la vida de la gente y no puedes tomar eso a la ligera», explicó.
Actualmente, Ni’ihau está dirigido por los hermanos Bruce y Keith Robinson.
