Kongo Gumi, una empresa de construcción japonesa de propiedad familiar que se especializa en la construcción de templos, es la empresa operativa más antigua del mundo al llevar a cabo su negocio durante los últimos 1.443 años.
En 578, un renombrado constructor coreano llamado Shigemitsu Kongo fue invitado a Japón por el príncipe Shōtoku para construir un templo budista en el país. Dado que el budismo era una nueva religión en Japón en ese entonces, no había artesanos para construir o liderar el proyecto de un templo budista. Kongo recibió el encargo de construir el Shitennō-ji (Templo de los Cuatro Reyes Celestiales), que todavía se encuentra en Osaka, Japón.
En ese momento, un miembro de la familia de Kongo decidió iniciar un negocio que se convirtió en Kongo Gumi. Desde entonces, la empresa ha estado dirigida por los descendientes de Kongo durante 40 generaciones, que se enumeran en un rollo de 3 metros del siglo XVII.
La clave de la longevidad de la empresa es que el negocio de la construcción de templos budistas ha sido un pilar confiable debido a que millones de budistas generan el 80 por ciento de los ingresos de la empresa. La empresa también construye santuarios que tranquilizan la mente.
Durante 14 siglos, 1,443 años para ser exactos, después de sobrevivir a muchos desastres naturales, crisis políticas y económicas e incluso dos bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía ha logrado mantenerse operativa.
Al fundar una empresa y mantener la empresa en la familia durante 1.428 años, Kongo Gumi tuvo que liquidar sus activos debido a su difícil situación financiera en enero de 2006.
Para resumir las dificultades financieras del Kongo Gumi, la burbuja financiera de Japón en la década de 1980 debe incluirse en la ecuación. En ese entonces, el Banco de Japón (BoJ) había suprimido las tasas de interés demasiado bajas, y eso provocó una burbuja de activos. Como las bajas tasas de interés atrajeron a las empresas a asumir enormes cantidades de deudas.
La burbuja financiera estalló en 1989 y colapsó los precios de los activos, las empresas se quedaron solo con deuda.
Kongo Guni estaba entre esas empresas. Las finanzas de la empresa sufrieron un enorme golpe, pero se las arreglaron para luchar durante más de dos décadas. En enero de 2006, como los ingresos generados por Kongo Gumi ya no eran suficientes para pagar la deuda, se convirtió en una subsidiaria de Takamatsu Construction Group.
