En medio del océano Atlántico, una pequeña isla portuguesa lleva adelante una iniciativa poco habitual para proteger a cientos de aves marinas. Cada otoño, Corvo apaga su alumbrado público durante cinco noches consecutivas para ayudar a las crías de pardela cenicienta a completar su primer vuelo hacia el mar sin quedar desorientadas por la iluminación artificial.
La medida cuenta con el apoyo de sus aproximadamente 450 habitantes y busca reducir uno de los principales peligros que enfrentan estas aves cuando abandonan sus nidos. Durante esa etapa, las jóvenes pardelas utilizan las referencias naturales del cielo para orientarse. Sin embargo, las luces de las calles pueden confundirlas y hacer que vuelen hacia zonas urbanizadas en lugar de dirigirse al océano.
Una vez en tierra, quedan expuestas a distintos riesgos, como atropellos, ataques de depredadores y deshidratación. Por eso, reducir la contaminación lumínica se convirtió en una herramienta fundamental para favorecer su supervivencia.
El apagón forma parte de una iniciativa que el municipio coordina desde 2019 y que ya se transformó en una tradición local. Durante esas jornadas, los vecinos también colaboran con las tareas de rescate: recorren la isla, recogen a las aves que encuentran desorientadas y las liberan al amanecer en sectores cercanos al mar para que puedan continuar su recorrido.
Una campaña que ya permitió rescatar miles de aves
El compromiso de los habitantes de Corvo con las pardelas cenicientas comenzó mucho antes de que se implementara el apagón. En 1991, los vecinos empezaron a organizar patrullas para localizar y rescatar a las crías que quedaban atrapadas en zonas urbanas por culpa de las luces artificiales.
La iniciativa fue creciendo y, en 1995, el Gobierno de las Azores puso en marcha la campaña SOS Cagarro, a la que posteriormente se sumó la Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves (SPEA).
Los resultados reflejan la importancia de estas acciones. Desde 2015, se rescataron más de 30.000 ejemplares jóvenes en todo el archipiélago, de los cuales aproximadamente 6.000 corresponden a la isla de Corvo.
Además, los registros muestran que cerca del 85% de los incidentes que involucran a pardelas jóvenes ocurren cuando el alumbrado público está encendido. El dato evidencia el impacto que puede tener la contaminación lumínica sobre estas aves durante una de las etapas más vulnerables de su vida.
Dónde queda la isla de Corvo
Corvo forma parte de las Azores, una región autónoma de Portugal situada en el Atlántico norte. Es la isla más pequeña y septentrional del archipiélago, con apenas 17 kilómetros cuadrados de superficie.
Toda su población se concentra en un único centro urbano, donde sus habitantes mantienen una relación estrecha con el entorno natural. En ese contexto, el apagón otoñal se convirtió en un ejemplo de cómo una comunidad pequeña puede organizarse para proteger la biodiversidad con una medida sencilla: apagar las luces durante algunas noches para que cientos de aves encuentren el camino hacia el mar.
