Leonor Espinosa es el orgullo nacional de Colombia ya que recibirá el más alto reconocimiento en el mundo de la gastronomía por ‘The World Best 50 Restaurants’, una lista que tuvo sus orígenes en la revista británica Restaurant y está basada en una encuesta a chefs internacionales, restauradores, gourmets y críticos culinarios.
La exitosa chef ya había sido galardonada en el año 2017 como la mejor cocinera de Latinoamérica. Además, la semana pasada se había dado a conocer su incorporación como jurado de la 4ta edición Prix Baron B – Édition Cuisine, el máximo certamen de cocina de la Argentina, que premia proyectos gastronómicos integrales por su excelencia y visión transformadora.
La historia de Leonor Espinosa:
Aunque nunca pudo estudiar para ser chef, Leonor Espinosa lleva 15 años en la industria gastronómica. Tiene su propio restaurante llamado Leo en Bogotá donde ha forjado una cocina única, cerebral y profunda que la diferencia de sus contemporáneos, al mismo tiempo que busca utilizar la gastronomía como una herramienta de desarrollo socioeconómico.
En su juventud, la referente cocinera colombiana estudió economía y bellas artes, luego trabajó como ejecutiva de publicidad hasta los 35 años. Aunque luego la vida daría un giro, ella nunca dejó de practicar las artes y estudiar economía. Pero su carrera gastronómica ya había dado un salto.
Después de aprender a cocinar por sí misma, Espinosa abrió su restaurante, Leo, en 2007. Su concepto, llamado ‘Ciclo-Bioma’, se basa en encontrar formas innovadoras de incorporar especies poco utilizadas en un nuevo tipo de cocina colombiana moderna.
“Pertenecen al patrimonio culinario. La única forma de validarlos es el conocimiento de las costumbres y usos en su territorio: cómo viven, se dan y usan en la cosmovisión de estos pueblos, que son pueblos con historia que están ahí desde antes de la llegada de la multiculturalidad. Para poder aplicarlos en la cocina es necesario tener ese conocimiento ancestral”, detalló a un medio local la chef.
Su inspiración llevó a su restaurante al éxito ya que Leo fue votado en ocho ediciones de los 50 mejores restaurantes de América Latina hasta la fecha y se convirtió en el primer local colombiano en ingresar a «Los 50 mejores restaurantes del mundo en 2019», y más recientemente aseguró el puesto número 1, posición 46 en el ranking 2021.
Al año siguiente de crear Leo, Espinosa junto a su hija Laura Hernández-Espinosa crearon la organización sin fines de lucro Funleo.
FUNLEO trabaja por la reivindicación de las tradiciones gastronómicas de las comunidades colombianas, a partir de su patrimonio biológico e inmaterial. De esta manera se centra en la recopilación de especies biológicas promisorias para la culinaria y en la promoción de una cultura alimentaria que valore el potencial de nuestra biodiversidad y celebre las identidades nacionales.
En 2017, Espinosa recibió el Basque Culinary World Prize por su innovador trabajo en Funleo. Hoy, dicha fundación continúa identificando, recuperando y promoviendo las tradiciones culinarias de las comunidades indígenas mientras promueve su bienestar y salud con programas que potencian el uso de ingredientes autóctonos y empoderan a los grupos hacia la soberanía alimentaria. En el restaurante, el proyecto se manifiesta en los ingredientes inusuales que se encuentran en el menú: gusanos mojojoy, piel y lengua del pez piracurú amazónico y mucílago de cacao Tayrona.
Con un fuerte sentido de responsabilidad social y una actitud humilde, Espinosa se convirtió en una referente mundial gastronómica admirada por los aspirantes a cocineros. Su arte gastronómico cautivó a innumerables comensales afortunados y también contribuyó al desarrollo socioeconómico de las comunidades más remotas de Colombia.
Sin dudas, la Mejor Chef Femenina del Mundo 2022 tiene una trayectoria por demás comprometida ya que realizó varias publicaciones, entre ellas, ‘Leo el sabor’, un libro donde relata historias de los fogones ancestrales y plasma una visión moderna a través de su vivencia en siete comunidades afro colombianas e indígenas.
