Cuando el artista y diseñador gráfico aficionado Martin Vargic se propuso visualizar Internet hace siete años, no lo vio como una serie de ceros y unos, o como servidores gigantes que almacenan físicamente todos nuestros movimientos digitales. En cambio, Vargic imaginó Internet casi como su propio planeta. Uno que, pensó, podría trazarse maravillosamente.
Vargic publicó su primer mapa de Internet en su sitio web en 2014 cuando estudiaba a tiempo completo en Eslovaquia. Se inspiró en el «mapa de comunidades en línea» de estilo cómic, creado por Randall Munroe en 2007 para su sitio web de cómics xkcd, pero Vargic usó Photoshop para modelar su versión según el estilo de los mapas que se ven en National Geographic. Actualizó el mapa de Internet original en 2015, pero pensó que era hora de volver a recrear el proyecto en 2021.
«El panorama de Internet ha cambiado considerablemente y el mapa de Internet antiguo se volvió cada vez más obsoleto», el creador le dijo a Insider. «Mejoré considerablemente como artista y diseñador, y pensé que el mapa de Internet merecía ser revisado, y el concepto se exploró y se realizó en una escala aún más ambiciosa y completa».
Después de más de 1,000 horas de trabajo, lo que surgió fue su iteración más detallada hasta el momento: mientras que los mapas anteriores estaban hechos de alrededor de 200 sitios web, la versión 2021 incluye 3,000. En el mapa, cada sitio web está representado como un país y están agrupados en función de sus categorías, como medios de comunicación, redes sociales, plataformas de comercio electrónico y motores de búsqueda.
Vargic basó el tamaño relativo de cada sitio web en su tráfico promedio entre enero de 2020 y enero de 2021, según Alexa Rank, la medida de Alexa Internet, propiedad de Amazon, de la popularidad de un sitio web, calculada por usuarios únicos y visitas a la página.
El centro del mapa de Internet muestra el «núcleo y la columna vertebral de Internet como lo conocemos», dijo Vargic, esto incluye proveedores de servicios de Internet, como Orange, Xfinity y Verizon, que luego están rodeados de navegadores web (con Google Chrome tomando el primer lugar). La «deep web» se muestra en el extremo sur del mapa.
Ampliar el mapa es un viaje en sí mismo. El «país» de cada sitio web se describe en su color de marca principal, con fundadores y directores ejecutivos que representan las capitales y entre 20.000 y 30.000 «pueblos» y «ciudades» más que representan algunas de las características, servicios y personalidades notables involucradas.
Por ejemplo, la masa de tierra de Facebook (con mucho la más grande en el grupo de redes sociales) presenta el Valle de los Amigos, la Cordillera del Ciberacoso, la Península que busca atención y las Montañas Duckface. Justo al lado, en el «país» de Instagram, Filter Hills está rodeado por el clan Kardashian-Jenner, mientras que en Reddit, Mod Mountains y Karma Hills están flanqueados por algunos de los subreddits y usuarios más emblemáticos. En la sección de noticias, se encuentran Insider, New York Times, The Wall Street Journal y Vox, justo al norte de la BBC, CNN y Fox News, entre muchas otras, con áreas de cobertura (Negocios, Salud, Inmigración) destacadas como ciudades.
«Mientras hacía el mapa, tuve que hacer una investigación considerable sobre el contenido de estos sitios web, sus servicios, características y usuarios más populares, lo cual no fue muy fácil con tantos idiomas diferentes», dijo Vargic.
La versión 2021 del mapa, además de presentar muchos más sitios web, contiene contenido diferente de los que hizo Vargic por primera vez hace años, ya que el panorama ha cambiado y se han lanzado nuevas plataformas. Vargic dijo que a medida que Internet evoluciona, su mapa se volverá obsoleto y estima que para finales de la década necesitará crear uno nuevo.
En última instancia, Vargic dijo que espera que sus mapas brinden a las personas una mejor comprensión visual del ecosistema de Internet, «condensando la enorme complejidad y el caos de la red mundial en un paquete más manejable, aunque aún completo».
