Nueva Zelanda acaba de anunciar que eliminará gradualmente los plásticos de un solo uso entre 2022 y 2025 en un esfuerzo por promover la sostenibilidad ambiental.
El país prohibirá los agitadores de bebidas de plástico, las pajitas y los cubiertos, según The Guardian, así como los envases de PVC y poliestireno para alimentos y bebidas.
A pesar de la reputación de Nueva Zelanda como uno de los países más verdes del mundo, ha tenido problemas para gestionar los desechos, lo que ha generado desafíos en la lucha contra el cambio climático. El año pasado, un informe del gobierno encontró que casi el 60% de los ríos del país estaban contaminados por encima de los niveles aceptables.
Si bien Nueva Zelanda ya había prohibido el uso de bolsas de plástico en 2019, la iniciativa de este año ampliará la prohibición de plásticos de un solo uso para apuntar a artículos que comúnmente terminan en vertederos y contaminan el suelo, las vías fluviales y el océano. El gobierno también anunció una promesa de 50 millones de dólares para el Fondo de Innovación de Plásticos, que se lanzará en noviembre para ayudar a las empresas a encontrar alternativas a los envases de plástico.
«Estimamos que esta nueva política eliminará más de 2 mil millones de artículos de plástico de un solo uso de nuestros vertederos o del medio ambiente cada año», dijo David Parker, ministro de medio ambiente de Nueva Zelanda. «La eliminación progresiva de los plásticos innecesarios y problemáticos ayudará a reducir los residuos que van a los vertederos, mejorará nuestro sistema de reciclaje y fomentará alternativas reutilizables o ambientalmente responsables».
Actualmente, el mundo produce casi 300 millones de toneladas de residuos plásticos cada año. La mitad de todo el plástico que se produce está diseñado para usarse una sola vez, incluidas las botellas de agua, las bolsas y los cubiertos de plástico. Estos elementos tardan entre 20 y 500 años en descomponerse, dañando la vida silvestre y contaminando el medio ambiente a lo largo del camino.
Nueva Zelanda se une a una serie de otros países que han tomado medidas para evitar que el plástico contribuya a la degradación ambiental. El año pasado, Inglaterra anunció la prohibición de las pajitas de plástico, los agitadores de bebidas y los bastoncillos de algodón para frenar el uso de algunos plásticos de un solo uso. Dos estados australianos, Nueva Gales del Sur y Australia Occidental, anunciaron recientemente iniciativas para terminar con la dependencia del plástico y prohibir los artículos dañinos para fines de 2022.
Si bien muchos ambientalistas y empresas aplauden los esfuerzos del país para reducir el uso de plástico, algunos señalan que se puede, y se debe, hacer más antes de que Nueva Zelanda pueda corregir su problema de desechos.
La expansión de la prohibición de plásticos de un solo uso de Nueva Zelanda comenzará en 2022 a medida que el país desarrolle iniciativas para reemplazar los artículos que usan plástico, incluidas tazas de café y toallitas húmedas, que no están incluidos en la prohibición.
«Los neozelandeses nos dijeron que apoyan un cambio urgente en la forma en que usamos el plástico», dijo Parker. «Queremos ser parte de soluciones globales para abordar los impactos de la contaminación plástica».
