Yin Yuzhen llegó a Mongolia Interior en 1985 y comenzó a plantar árboles en un terreno dominado por las dunas y las tormentas de arena. Su esfuerzo, que al principio parecía imposible, inspiró a cientos de familias y contribuyó a recuperar unas 4.667 hectáreas.
Durante décadas, las tormentas de arena y la aridez marcaron el paisaje de Mongolia Interior, una región autónoma ubicada al norte de China. Sin embargo, una iniciativa familiar que comenzó con apenas unos cientos de plantines terminó convirtiéndose en un proyecto colectivo de recuperación ambiental.
La protagonista es Yin Yuzhen, quien llegó a la región de Ordos en 1985 junto a su marido, Bai Wanxiang. Un año después, decidió destinar el dinero obtenido por la venta de una oveja familiar a la compra de 600 árboles jóvenes. Los plantó cerca de su vivienda, aunque una fuerte tormenta de arena arrasó con casi todos: menos de diez lograron sobrevivir.
Lejos de abandonar el proyecto, Yin y su marido insistieron. Durante años cavaron pozos en la arena, regaron los ejemplares y buscaron la manera de protegerlos de las condiciones climáticas extremas. El suelo arenoso y la falta de humedad convertían cada plantación en un desafío, pero la pareja continuó trabajando para cambiar el entorno en el que vivía.
De unos pocos plantines a millones de árboles
Con el paso del tiempo, el esfuerzo de la familia comenzó a formar parte de una iniciativa más amplia para combatir la desertificación en la zona. La plantación dejó de ser una tarea individual y se extendió por los alrededores, donde otras familias se sumaron a la recuperación del terreno.
Según un informe de People’s Daily, en las inmediaciones de la vivienda de Yin se recuperaron más de 70.000 mu, equivalentes a unas 4.667 hectáreas, y se plantaron más de ocho millones de árboles.
La dimensión del proyecto también se refleja en la participación de la comunidad. Más de 240 hogares se incorporaron a las tareas de forestación y desarrollaron sus propias iniciativas, multiplicando el alcance de aquella primera experiencia.
Así, lo que había comenzado con una inversión pequeña y una cantidad limitada de plantines terminó impulsando una transformación que involucró a cientos de personas.
Una lucha de décadas contra la desertificación
La historia de Yin Yuzhen se convirtió en un ejemplo de perseverancia frente a uno de los problemas ambientales que afectan a distintas regiones de China. La desertificación deteriora los suelos, reduce la vegetación y favorece la expansión de las superficies áridas, mientras que las tormentas de arena pueden afectar tanto a las comunidades como a sus actividades económicas.
En ese contexto, la plantación de árboles se convirtió en una herramienta para recuperar terrenos degradados y modificar progresivamente el paisaje. El trabajo sostenido de Yin y de las familias que siguieron su iniciativa permitió que una zona antes dominada por las dunas comenzara a mostrar una mayor presencia de vegetación.
Después de más de cuatro décadas, aquella primera apuesta por plantar árboles trascendió el esfuerzo de una sola familia. Su historia demuestra cómo una iniciativa local puede inspirar a una comunidad entera y contribuir a cambiar el entorno a lo largo de generaciones.
