Después de 50 años de vuelo, el último avión de pasajeros Boeing 747 restante de Qantas partió de Australia por última vez el miércoles y dejó un mensaje especial para todos en el cielo: el icónico logotipo de la aerolínea, un canguro.
La ruta de vuelo QF7474 trazó el logotipo en el cielo después de que despegó del aeropuerto de Sydney hacia Estados Unidos, donde se retirará el jumbo, dijo el miércoles Qantas, la aerolínea más grande de Australia, en un comunicado.
«Este avión estaba muy adelantado a su tiempo y era extremadamente capaz», dijo el CEO de Qantas Group, Alan Joyce, en un comunicado. «A los ingenieros y a la tripulación de cabina les encantaba trabajar en ellos y a los pilotos les encantaba volarlos. A los pasajeros también. Se han forjado un lugar muy especial en la historia de la aviación y sé que mucha gente los extrañará, incluyéndome a mí».
El 747 está siendo reemplazado por un avión más eficiente en combustible con mejor alcance, como el 787 Dreamliner y el Airbus A350, según Joyce. Si bien la flota estaba programada para retirarla a finales de este año, Qantas dijo que la pandemia diezmó los viajes a nivel mundial, lo que aceleró la jubilación de estas aeronaves en tan solo seis meses.
La gente se reunió en el aeropuerto de Sydney para despedirse del avión, que recibió un saludo de agua antes de la salida. El avión fue cargado con con destino a Los Ángeles antes de que el avión se almacenara en un depósito de chatarra en el desierto de Mojave, según el comunicado de prensa de Qantas.
Joyce dijo que es difícil exagerar el impacto que tuvo el 747 en un país como Australia. El tamaño del avión ayudó a reducir las tarifas aéreas para una nación que está tan lejos como Australia.
«El 747 puso los viajes internacionales al alcance del australiano promedio y la gente aprovechó la oportunidad», dijo Joyce.
El vuelo fue comandado por el Capitán Sharelle Quinn, la primera capitana de la aerolínea.
