Preocupante: alrededor de un millón de aves marinas murieron entre el verano de 2015 y la primavera de 2016 a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Este ha sido una de las muertes más masivas de estos animales jamás registrada y, hasta ahora, no había una explicación.
Las aves estaban severamente demacradas y parecían haber muerto de hambre, arrastrándose a lo largo de la costa oeste de América del Norte, desde California hasta Alaska.
Sin embargo, ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Washington y el Servicio Geológico de EE. UU, han esclarecido el misterio.
Los resultados de la investigación, publicado en la revista Plos One, esclarecen que el culpable fue de un extraño fenómeno climático apodado ‘The blob’ (la gota). Se trata de una gran área de agua inusualmente cálida.
Una ola de calor marino severa de un año comenzó por primera vez en 2013, y se intensificó durante el verano de 2015 debido a un poderoso fenómeno climático llamado El Niño, que duró hasta 2016.
La ola de calor creó la Mancha, un tramo de océano de 1.600 km que se calentó entre 3 y 6 grados centígrados. Una cresta de alta presión calmó las aguas del océano, lo que significa que el calor permanecía en el agua, sin tormentas para ayudar a enfriarlo.
Leones marinos, frailecillos copetudos y ballenas barbadas también experimentaron muertes masivas. Pero ninguno de ellos se puede comparar con la escala de muertes de aves marinas.
Los científicos han dicho que es probable que el número total de muertes haya sido cercano a un millón.
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