Es uno de esos escenarios de pesadilla: estás en tu vuelo y todo parece estar bien. Luego, cuando estás a pocos minutos de comenzar el descenso a tu destino, el piloto anuncia que el avión no puede aterrizar debido al mal tiempo. Entras el pánico. ¿El avión será alcanzado por un rayo? ¿Tendrás que ir todo el camino de regreso a tu punto de partida?
Una piloto de una aerolínea que se hace llamar @almostcaptainmorgan usó Instagram recientemente para explicar qué esperar si alguna vez se ve atrapado en una tormenta mientras vuela.
Morgan, la piloto, explica que en un vuelo reciente de St. Louis a Chicago, el control de tráfico aéreo ordenó al avión que ejecutara un «esperar». Eso significa que el avión no pudo aterrizar en Chicago, sino que en realidad tuvo que dar la vuelta al aeropuerto (en el aire) antes de obtener el visto bueno. Un problema: el control de tráfico aéreo quería que el avión esperara una hora, pero solo había suficiente combustible para mantener el avión en el aire durante 30 minutos.
Usando un teclado especial en la cabina (llamado «sistema de mensajes de texto» ACARS), el avión comunicó su situación al control de tráfico aéreo. Aquí es donde la situación se vuelve complicada (y probablemente incómoda) para los pasajeros: en este caso, se le dijo al avión que regresara a St. Louis. Un gemido colectivo probablemente se emitió desde la cabina de pasajeros cuando recibieron la noticia, pero no resultó del todo malo: una vez que llegaron allí, el avión se sometió a una caga de combustible y listo. Todos los pasajeros se quedan en el avión, repostan y regresan a Chicago (donde el clima, para entonces, se había aclarado).
En el escenario que describe Morgan, los pasajeros finalmente llegarán a su destino, lo que podría tomar el doble de tiempo. Pero hay otras formas en que una situación de mal tiempo podría desarrollarse. Según la FAA, la mayoría de los aviones pueden volar con seguridad sobre tormentas eléctricas, pero a veces una tormenta eléctrica puede bloquear la ruta de vuelo.
En ese caso, el avión será desviado al espacio aéreo cercano y, en casos extremos, a un aeropuerto vecino. En ese caso, los pasajeros podrían terminar en una parte del país completamente diferente a la prevista, por su propia seguridad.
Otros aviones que aún no han despegado tienen que esperar en la puerta hasta que sea seguro partir (lo que podría provocar largas demoras), mientras que a otros que están esperando para aterrizar se les ordenará que permanezcan en espera. La FAA también confirma lo que dijo Morgan en el video: a veces se ordena a los aviones que aterricen en diferentes aeropuertos para repostar y esperar a que pase la tormenta.
La conclusión es que, independientemente de la decisión que tome el control de tráfico aéreo sobre el avión, si hay mal tiempo en su destino, los pasajeros pueden esperar largas demoras.
