Cuando Finlay McAfee abordó un vuelo de Edimburgo a París para sorprender a su novia Salma que vive allí, estaba convencido de que sería tal vez el mayor gesto romántico que ambos vivirían.
Cualquiera que haya visto algunas películas en su tiempo sabe que una visita sorpresa a una de las ciudades más bellas del mundo, sin mencionar una reunión inesperada en el aeropuerto, ha sido la base de muchos grandes momentos cinematográficos.
Era enero de 2017 y McAfee era un estudiante de 23 años en la Universidad de Edimburgo. Antes de reservar su boleto de avión, le contó la idea a su compañero de cuarto, Adam Jenkins. Jenkins se rió y le dijo que era una tontería pero que era romántico.
McAfee llamó a su padre para obtener el sello de aprobación final. Su padre le dijo que era una gran idea, por lo que McAfee lo hizo: el billete de avión estaba reservado. Mientras tanto, su novia, Salma Saade, entonces de 21 años, regresaba a Edimburgo desde Beirut.
Saade tenía programada una escala de un día en París y viajaba sola. McAfee pensó que la sorprendería en el aeropuerto Charles de Gaulle.
En teoría, ¿qué podría salir mal? No había tantos vuelos entre Beirut y París, por lo que McAfee estaba bastante seguro de haber identificado en qué lugar estaba Saade.
Poco sabía McAfee que justo cuando abordaba su vuelo de Edimburgo a París, Saade ya estaba aterrizando en la capital escocesa. Resulta que había cambiado a un vuelo anterior, con el mismo objetivo: sorprender a su pareja y reencontrarse un día antes.
La pareja no tenía idea de que ambos habían estado transitando por el aeropuerto de Edimburgo al mismo tiempo. Peor aún, el centro aéreo de Escocia es tan pequeño que podrían haberse topado fácilmente entre sí. Y si Saade le hubiera enviado un mensaje de texto a McAfee inmediatamente al aterrizar, podría haber evitado tomar su vuelo.
«Es una locura pensar en ello, probablemente haya un punto en el aeropuerto de Edimburgo en el que literalmente nos cruzamos», dice McAfee.
Conexión perdida
Avanzamos rápido hasta enero de 2021 y Saade y McAfee todavía están juntos, ahora viven en Londres, donde McAfee es ingeniero de software y Saade trabaja para el Partido Nacional Escocés.
Hoy están en Zoom, tomando café juntos en su cocina, recordando los primeros días de su relación y su conexión perdida.
«Solo llevábamos tres meses saliendo», dice McAfee.
«Sí, como dos meses y medio», dice Saade. «Era la primera vez que estábamos separados».
«Realmente nos extrañamos», dice McAfee.
«Su primera vez separados es muy difícil», coincide Saade.
Cuando Saade desembarcó de su vuelo en Edimburgo, decidió no ponerse en contacto con McAfee de inmediato. Estaba cansada por el vuelo, y quería ir a casa primero, ducharse, prepararse, y luego dirigirse a su piso (apartamento) y sorprenderlo.
«Estaba lista para estar de regreso con mi novio … y luego me di cuenta de que no estábamos en el mismo lugar», se ríe.
Saade descubrió que las cosas habían salido mal cuando, de regreso en su apartamento, le envió un mensaje de texto a la compañera de cuarto de McAfee.
«Hey Adam, ¿sabes si Finlay está en el piso por casualidad?» ella escribió. «Regresé un día antes y quiero sorprenderlo».
«Acaba de volar a París», respondió Adam.
Saade estaba incrédulo.
«Realmente pensé que se estaba bromeando».
Rápidamente le envió un mensaje de texto a su novio: «Por favor, dime que no estás en París jajaja».
No hubo respuesta, así que trató de llamarlo. Cuando McAfee no respondió, la comprensión de lo que había sucedido comenzó a asimilar.
«Fue una combinación de incredulidad, y no sé, estaba molesto, pero también pensé que era muy divertido», dice Saade.
Saade luego del desencuentro, reservó a McAfee un hotel de aeropuerto en París por la noche, mientras que McAfee actualizó su estado de Facebook:
«¿Alguien en París? Volé para sorprender a Salma pero ella voló de regreso para sorprenderme y ahora tengo 12 horas para matar».
Recibió 173 me gusta, y los comentarios llegaron a raudales: «Esta situación es digna de un trofeo», escribió un amigo.
«Tu amor está matando al planeta», dijo otro.
No había amigos en París, por lo que McAfee tuvo un día de invierno en solitario paseando por los sitios turísticos, tomando una foto de sí mismo frente a Notre Dame con aspecto melancólico y obteniendo esa toma de la Torre Eiffel iluminada como requisito previo.
Al día siguiente, voló de regreso a Edimburgo. Saade lo recogió en el aeropuerto, su segunda visita en otros tantos días.
Ella estaba realmente feliz de verlo, dice, y de que todo volviera a estar bajo control después de que las cosas se volvieron inesperadamente locas.
