Seamos realistas, volar no es una experiencia agradable y el aterrizaje es probablemente la peor parte.
Incluso un aterrizaje normal puede ser una experiencia espeluznante, especialmente si, como yo, la idea de volar te hace comenzar a considerar a quién le quieres dejar tu colección de plantas de interior.
Pero si un aterrizaje normal es el equivalente a vencer a la computadora en el ajedrez en una dificultad superior a fácil, entonces este aeropuerto es el equivalente de aterrizaje de enfrentarse a Magnus Carlsen.
De hecho, la cantidad de pilotos que tienen licencia para aterrizar en este aeropuerto, alrededor de 24, es bastante cercana a la cantidad de personas que, según los informes, han vencido a Carlsen desde que se convirtió en campeón mundial, que son 21 personas.
Y hay una muy buena razón para ello.
Eso es porque el aeropuerto de Paro en Bután es uno de los accesos más desafiantes de cualquier aeropuerto. No solo hay más de 100 peligros que los pilotos deben tener en cuenta, sino que la geografía que rodea al aeropuerto significa que la tecnología que normalmente se usa en una aproximación no se puede usar allí.
Normalmente, cuando un piloto se acerca a un aeropuerto, hay dos dispositivos en el aeropuerto. Éstos comunican la posición horizontal del avión en relación con la pista y qué tan por encima de la pista está el avión. Para que sepas sin tener que ver si estás demasiado a la izquierda o a la derecha y cuánto más tienes que descender.
Estas herramientas permiten a los pilotos aterrizar en aeropuertos de noche, durante turbulencias o con poca visibilidad. Cosa útil para tener alrededor.
Sin embargo, en el aeropuerto de Paro, el único dispositivo en el que un piloto tiene que confiar, aparte de sus instrumentos, son sus buenos ojos a la antigua.
Por lo tanto, no solo tiene que acercarse en zigzag alrededor de las montañas, sino que debes hacerlo todo solo con la vista utilizando puntos de referencia predeterminados en el suelo. La pista también es muy corta para una pista de aterrizaje construida muy por encima del nivel del mar.
Por todo ello, una aeronave tiene que estar volando a una velocidad y altitud determinadas en cada uno de los puntos de la aproximación para garantizar un aterrizaje seguro.
Ah, y el giro final en la aproximación se realiza unos 30 segundos antes de que los neumáticos toquen la pista. Sin presión.
Estos tampoco son aviones turbohélice que descienden al aeropuerto de Paro. Son aviones bimotores, por lo que no son exactamente aviones diseñados con una maniobrabilidad extrema en mente.
El aterrizaje es tan difícil que incluso los pilotos que se han sometido al arduo proceso de entrenamiento solo pueden intentarlo en condiciones básicamente perfectas. No hay aterrizajes de noche, con poca visibilidad, con turbulencia o, de hecho, si alguien estornuda en la pista demasiado fuerte.
Las imágenes de una aproximación muestran los deslumbrantes giros y vueltas que tiene que hacer un avión a medida que se acerca a la pista.
Si bien aterrizar en un aeropuerto normal si es un piloto capacitado es relativamente simple, para poder aterrizar en Paro debe someterse a pruebas estrictas. Esto implica simulaciones, así como la realización exitosa de múltiples despegues y aterrizajes desde el aeropuerto.
