Un reciente estudio científico ha revelado un descubrimiento sorprendente: los titíes son capaces de comunicarse entre sí utilizando nombres específicos, un comportamiento que hasta ahora solo se había observado en humanos, delfines y elefantes. Esta investigación, realizada por un equipo de la Universidad Hebrea y publicada en la revista Science, marca un hito en el estudio de la comunicación animal.
Según los científicos, los titíes emplean llamadas específicas conocidas como «phee-calls» para dirigirse a individuos concretos, mostrando un patrón de comportamiento «altamente cognitivo». Este descubrimiento sugiere que la comunicación entre los titíes es mucho más compleja de lo que se pensaba, desafiando la creencia de que la vocalización en primates no humanos es rígida y genéticamente determinada.
El experimento, dirigido por el profesor David Omer, consistió en colocar a dos titíes en la misma habitación con una barrera visual entre ellos. Durante estas interacciones, los monos comenzaron a dialogar espontáneamente, y se pudo observar que se dirigían específicamente a otros individuos utilizando las «phee-calls». Además, los titíes demostraron la capacidad de discernir cuándo se les estaba llamando y respondieron con mayor precisión en esos casos.
La investigación, que incluyó la grabación de diez titíes de tres grupos familiares diferentes, destacó la complejidad de la comunicación social entre estos primates. Los titíes no solo utilizan diferentes llamadas para cada individuo, sino que también muestran la habilidad de diferenciar entre las llamadas dirigidas a ellos y las que no lo son. Este comportamiento se asemeja al uso de nombres y dialectos en los humanos.
Curiosamente, el estudio reveló que los titíes del mismo grupo familiar emplean etiquetas vocales similares para dirigirse a individuos distintos, un patrón que también se observa en titíes adultos no relacionados genéticamente. Esto sugiere que el aprendizaje de los nombres en los titíes es un proceso social, no genético.
Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de la evolución del lenguaje humano. Según Omer, «Hasta ahora pensábamos que el lenguaje humano era un fenómeno ‘big bang’ que surgió de la nada y solo en los humanos, lo que contradice la teoría evolutiva». Este hallazgo sugiere que podrían haber existido precursores para el desarrollo del lenguaje en primates no humanos.
Este estudio se une a otros descubrimientos recientes, como la capacidad de los elefantes africanos para dirigirse unos a otros mediante llamadas individualizadas que se asemejan a los nombres personales humanos. Los investigadores creen que, al identificar más especies que utilicen nombres o comportamientos similares, podremos comprender mejor las presiones evolutivas que dieron forma al lenguaje humano.
