Newenche, un huemul juvenil nacido en vida silvestre en Chile, se convirtió en protagonista de una escena tan inusual como emocionante: en los últimos días fue visto recorriendo calles y terrenos de vecinos en San Martín de los Andes, una ciudad donde la presencia de esta especie no se registraba desde hace décadas. Su aparición generó asombro, pero también activó protocolos de cuidado y prevención para proteger tanto al animal como a la comunidad.
El ejemplar continúa desplazándose por la zona urbana, especialmente en sectores como Callejón de Bello, Barrio La Cascada y Alihuen Bajo y Alto. Ante esta situación, las autoridades solicitaron a los vecinos reducir la velocidad de circulación y mantener a los perros atados, ya que el huemul sigue su recorrido natural y cualquier interacción podría ponerlo en riesgo. Personal del Parque Nacional Lanín lleva adelante un operativo de contención y monitoreo en el área.
Newenche nació en noviembre de 2023 en la Reserva Biológica Huilo Huilo, en Chile, como parte de un proceso de recuperación de la especie. En enero de 2025, inició un desplazamiento natural hacia el este, cruzando la cordillera hasta ingresar al Parque Nacional Lanín, donde su presencia fue confirmada en febrero, marcando el primer registro de huemules en la zona tras más de 30 años. Luego continuó su recorrido hacia el Parque Nacional Nahuel Huapi, para finalmente regresar a la región cordillerana de Neuquén.
Desde el momento en que cruzó la frontera, equipos de la Fundación Huilo Huilo y de la Administración de Parques Nacionales comenzaron un trabajo conjunto de seguimiento. El monitoreo se realiza mediante radiotelemetría, recorridas de campo y cámaras trampa, lo que permite conocer sus movimientos y actuar rápidamente ante situaciones de riesgo.
La historia de Newenche es también el resultado de un esfuerzo binacional de conservación que comenzó en 2005. A través del Proyecto de Conservación del Huemul, la Fundación Huilo Huilo impulsa acciones de manejo, cría, reintroducción y monitoreo de esta especie emblemática. Gracias a ese trabajo sostenido, algunos huemules nacidos en silvestría comenzaron a recolonizar de forma natural territorios argentinos, abriendo una oportunidad histórica para su regreso al Parque Nacional Lanín.
Este proceso fortaleció la cooperación entre organismos de ambos países, en el marco de un convenio firmado en 2018, que promueve la protección de fauna amenazada, la capacitación técnica y el intercambio de información para mejorar las estrategias de conservación.
El huemul es un ciervo nativo de los bosques andino-patagónicos y se encuentra catalogado como “En Peligro de Extinción” a nivel global y nacional. En Argentina, fue declarado Monumento Natural en 1996, la máxima categoría de protección para una especie. Habita zonas de montaña, bosques y praderas de altura, ambientes cada vez más fragmentados por la actividad humana.
Entre las principales amenazas que enfrenta se encuentran la caza furtiva, la pérdida de hábitat, los alambrados, los atropellamientos y la presencia de perros, además de la competencia con especies introducidas. Por eso, el paso de Newenche por San Martín de los Andes no es solo una curiosidad, sino un recordatorio vivo de la fragilidad de la fauna nativa y de la responsabilidad colectiva de convivir y protegerla.
