Luego de casi 13 años sin nacimientos, el Zoológico Nacional del Smithsonian, en Washington, anunció la llegada de dos crías de oso bezudo (Melursus ursinus), un hecho clave para la conservación de especies vulnerables en Estados Unidos y a nivel internacional.
Los oseznos nacieron en diciembre de 2025, en una zona privada y no accesible al público del recorrido conocido como “Asia Trail”, y se encuentran sanos, bajo el resguardo de su madre, llamada Molly. Por el momento, no se determinó el sexo ni se les asignaron nombres, ya que permanecen en una etapa temprana de desarrollo.
Este nacimiento representa un avance significativo para los programas de conservación, ya que el anterior registro de crías de oso bezudo en el Smithsonian se remontaba a 2013. La especie enfrenta una disminución sostenida de su población debido a la fragmentación del hábitat, la caza furtiva y los conflictos con comunidades humanas en el sur de Asia, su región de origen.
Las nuevas crías fortalecen el trabajo del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que busca preservar la diversidad genética de animales amenazados mediante la cría controlada, la investigación científica y la educación pública. Actualmente, el programa incluye 42 osos bezudos distribuidos en 15 zoológicos acreditados en Estados Unidos.
Durante sus primeros meses de vida, los oseznos permanecen en una cueva cerrada al público, donde reciben calor y protección constante. Al nacer, los osos bezudos suelen pesar alrededor de 450 gramos, nacen ciegos y dependen exclusivamente de la leche materna durante casi un año. Recién al mes comienzan a abrir los ojos, aunque su visión sigue siendo limitada.
Está previsto que a mitad de 2026 los visitantes puedan ver a las crías junto a Molly, siempre que su desarrollo avance de forma favorable y bajo estrictos protocolos de bienestar animal. En cuanto a la paternidad, existen dos posibles padres, Niko (11 años) y Deemak (7 años), lo que se resolverá mediante análisis genéticos, ya que incluso podrían tener padres distintos.
El oso bezudo, originario del sur de Asia, se caracteriza por su hocico alargado, garras largas y una dieta basada principalmente en insectos, como hormigas y termitas, de las que puede consumir hasta 500.000 por día. Aunque suele confundirse con los perezosos por su apariencia, no existe parentesco entre ambas especies.
Desde el Smithsonian destacaron que este nacimiento no solo refuerza la población bajo cuidado humano, sino que también impulsa la concientización pública y la investigación científica, claves para garantizar el futuro de una de las especies más singulares y amenazadas del planeta.
