Una excursionista de 46 años murió tras ser atacada por un grupo de pumas mientras caminaba sola por un sendero remoto de Estados Unidos. En las últimas horas se difundieron imágenes de CCTV que muestran a los animales merodeando la zona poco antes del ataque, un material que generó fuerte impacto por la crudeza del caso.
La víctima fue identificada como Kristen Marie Kovatch, asistente médica y reconocida corredora de ultramaratones. El ataque ocurrió el 1° de enero, cuando había salido a recorrer el Crosier Mountain Trail, en una zona aislada del estado de Colorado. Su cuerpo fue hallado más tarde ese mismo día por otros dos senderistas que transitaban el camino. Al acercarse, notaron que uno de los pumas permanecía junto al cuerpo y lograron ahuyentarlo arrojándole piedras antes de dar aviso a las autoridades.
Tras el hallazgo, guardaparques localizaron y sacrificaron a dos pumas, un macho y una hembra, presuntamente involucrados en el ataque. Una autopsia realizada por la Oficina del Forense del Condado de Larimer determinó que Kovatch murió por asfixia, luego de que uno de los animales comprimiera su cuello. Además, una necropsia posterior confirmó que uno de los pumas presentaba rastros de ADN humano.
En un primer momento, las autoridades creían que podía haber un tercer puma involucrado, aunque esa búsqueda fue cancelada. Sin embargo, se estima que hasta cuatro animales podrían haber participado del ataque, una hipótesis reforzada por las imágenes de seguridad que muestran a varios pumas desplazándose por la zona antes del hecho.
La familia de la víctima la despidió con un emotivo mensaje. “Murió haciendo algo que amaba profundamente: caminar y disfrutar de la belleza de Colorado y de sus tierras públicas”, escribió su hermano, Jeffrey Kovatch, en redes sociales. “Era una persona increíblemente querida por su familia, amigos y compañeros de trabajo. La voy a extrañar siempre”.
El centro de salud UCHealth, donde Kristen trabajó durante una década, también expresó sus condolencias y lamentó la tragedia.
Si bien los ataques de pumas son extremadamente raros, pueden ser mortales. En Estados Unidos y Canadá se registraron alrededor de 130 ataques en el último siglo, con 29 muertes fatales. En Colorado, uno de los estados con mayor población de estos animales, se reportaron 28 ataques en los últimos 36 años. Las autoridades recomiendan que, ante un encuentro con un puma, se lo mire de frente, se retroceda lentamente y se arrojen objetos si el animal muestra una actitud agresiva.
