Vecinos de la costa bonaerense vivieron una escena tan inesperada como sorprendente: un Pingüino rey apareció nadando en el Río de la Plata, muy lejos de su hábitat natural.
El ejemplar fue visto durante el fin de semana en la costa de Vicente López, a más de 2.500 kilómetros de las zonas donde vive normalmente esta especie. Finalmente, el animal fue rescatado el miércoles por equipos de Defensa Civil junto con especialistas de la Fundación Temaikén.
Un hallazgo extremadamente inusual
Según los especialistas, el pingüino se encontraba debilitado, aunque no en estado crítico. Tras el rescate fue trasladado al Centro de Recuperación de Especies de la fundación para recibir atención veterinaria.
De acuerdo con Cristian Gillet, director de Operaciones Zoológicas de Temaikén, el animal probablemente atravesó recientemente el proceso de muda, un período anual en el que los pingüinos renuevan completamente su plumaje.
Durante esta etapa, los animales dejan de alimentarse y permanecen en tierra mientras crecen las nuevas plumas, lo que provoca una fuerte pérdida de peso y energía.
“Una vez finalizada la muda, en un estado de debilidad propio del proceso, y en medio de una sudestada reciente, podría haber sido arrastrado río arriba hasta el interior del Río de la Plata”, explicó el especialista.
Cómo pudo terminar en agua dulce
Los pingüinos rey viven principalmente en islas subantárticas y rara vez se acercan tanto al norte.
Las colonias reproductivas más cercanas a la Argentina se encuentran en lugares como las Islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur, las Islas Sandwich del Sur y también en zonas cercanas a Tierra del Fuego.
Incluso en la costa patagónica su presencia es poco frecuente.
Los expertos creen que el ave pudo haber sido atraída hacia el norte por la disponibilidad de alimento en los estuarios cercanos al Mar Argentino y que luego las corrientes y el viento de una sudestada la empujaron hacia el interior del estuario.
Ese fenómeno habría provocado que terminara nadando en el Delta del Paraná, un entorno de agua dulce muy diferente al mar abierto donde normalmente vive la especie.
Cómo se encuentra el animal
Actualmente, el pingüino permanece bajo observación en el centro de recuperación de la Fundación Temaikén, donde veterinarios iniciaron un proceso de rehabilitación y estabilización.
Los primeros estudios realizados arrojaron resultados favorables. El animal está siendo hidratado y alimentado para que recupere peso y energía después del desgaste que provocó la muda y el largo desplazamiento fuera de su área habitual.
Qué pasará cuando se recupere
Si su evolución continúa siendo positiva, los especialistas planean liberarlo en playas del sur de la provincia de Buenos Aires, a más de 400 kilómetros de donde fue encontrado.
Esa zona forma parte del área de alimentación que utilizan estas aves marinas durante sus desplazamientos, por lo que ofrecería condiciones más adecuadas para que el pingüino pueda retomar su camino hacia el océano.
Desde allí, se espera que el animal logre regresar por sus propios medios a las islas subantárticas donde se encuentran sus colonias reproductivas.
Aunque cada año diferentes especies marinas aparecen en la costa bonaerense, el ingreso de un pingüino rey al interior del Río de la Plata es considerado por los especialistas como un evento extremadamente raro, que muestra hasta qué punto las corrientes, el clima y el estado físico de los animales pueden alterar temporalmente sus rutas naturales.
