Un equipo científico de China logró una perforación histórica en la Antártida Oriental al alcanzar los 3.413 metros de profundidad hasta la zona del lago subglacial Qilin, un cuerpo de agua enterrado bajo una enorme capa de hielo y aislado del exterior desde hace millones de años.
La hazaña fue realizada por la 42ª expedición china y superó el récord internacional previo de perforación con agua caliente en regiones polares, que era de 2.540 metros. Según informó la agencia estatal Xinhua, el operativo se completó el 5 de febrero de 2026 cerca de la estación antártica china Taishan, ubicada a unos 120 kilómetros del lago.
El principal objetivo de esta misión fue probar un sistema de perforación profunda con agua caliente capaz de abrir un acceso limpio y libre de contaminación hacia el lago subglacial. A futuro, esto permitiría realizar observaciones directas y obtener muestras de agua y sedimentos del fondo del lago.
A diferencia de las perforaciones mecánicas tradicionales, esta técnica derrite el hielo utilizando agua a alta temperatura y presión. Esto permite avanzar más rápido, generar perforaciones más amplias y reducir el riesgo de alterar ecosistemas extremadamente sensibles.
El interés científico alrededor del lago Qilin es enorme. Los lagos subglaciales antárticos permanecen completamente aislados, en condiciones de oscuridad total, temperaturas extremas, alta presión y muy pocos nutrientes. Por eso son considerados verdaderos laboratorios naturales para estudiar antiguos cambios ambientales, el comportamiento del hielo frente al cambio climático e incluso posibles formas de vida adaptadas a ambientes extremos.
El lago Qilin está registrado en el Composite Gazetteer of Antarctica, la base internacional de nombres geográficos antárticos vinculada al Comité Científico de Investigación Antártica, y se encuentra en la región conocida como Tierra de la Princesa Isabel.
