Una investigación internacional encendió las alarmas sobre los riesgos que enfrentan las personas que recolectan sargazo en las playas del Caribe mexicano. El estudio reveló que muchos trabajadores presentan síntomas que van desde dolores de cabeza y dermatitis hasta dificultad para respirar y caída de uñas debido a la exposición prolongada a gases tóxicos liberados por la descomposición de la macroalga.
La investigación fue desarrollada por especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidade de São Paulo y científicos internacionales, quienes monitorearon en tiempo real a trabajadores en playas de Puerto Morelos, Playa del Carmen y Mahahual.
Los expertos detectaron exposición frecuente al sulfuro de hidrógeno (H2S), un gas tóxico que se produce cuando el sargazo se pudre y que es fácilmente reconocible por su fuerte olor a “huevo podrido”.
Según el estudio, casi la mitad de los trabajadores monitoreados sufrió ardor y comezón en la piel, mientras que muchos también reportaron náuseas, mareos, irritación ocular, problemas respiratorios, ansiedad y trastornos del sueño.
La situación se agrava en zonas donde el sargazo permanece acumulado durante largos períodos y entra en estado avanzado de descomposición. En algunos casos, las mediciones registraron concentraciones de sulfuro de hidrógeno consideradas potencialmente peligrosas para la vida.
Los investigadores advirtieron que muchos trabajadores realizan tareas de limpieza durante hasta nueve meses al año, con jornadas de ocho horas diarias y, muchas veces, sin el equipo de protección adecuado.
Frente a este escenario, el estudio recomendó implementar medidas urgentes como sensores personales de alerta, respiradores especiales, reducción del tiempo de exposición y monitoreos médicos permanentes.
Además, los científicos remarcaron la importancia de evitar que el sargazo llegue a acumularse en la costa, ya que mientras más tiempo permanece en la playa, mayor es la liberación de gases tóxicos que afectan tanto a trabajadores como a turistas y ecosistemas costeros.
