Las paradisíacas playas de República Dominicana esconden un secreto que va mucho más allá de su belleza. Una investigación realizada por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo reveló que el 88% de la arena presente en ocho de los principales destinos turísticos del país tiene origen biológico marino, lo que significa que proviene de organismos como corales, algas y moluscos.
El estudio analizó muestras de arena de las playas Bahía de las Águilas, Isla Saona, El Portillo, Bibijagua, Dorada, Guayacanes, Punta Salinas y El Morro, con el objetivo de comprender cómo se forman estos ecosistemas costeros y cuál es su relación con la salud de los arrecifes.
Según explicó el investigador Melvin Arias, la arena de gran parte de las playas dominicanas se genera en verdaderas «fábricas de carbonato», donde los esqueletos de corales, las algas rojas y otros organismos marinos producen los sedimentos que, con el paso del tiempo, forman la arena blanca y fina que caracteriza a estos destinos turísticos.
Los especialistas advirtieron que la conservación de los arrecifes de coral es clave para mantener las playas. Si estos ecosistemas se deterioran por la contaminación, el cambio climático, la escorrentía o fenómenos meteorológicos extremos, la producción natural de arena disminuye, acelerando la erosión costera y aumentando el riesgo de pérdida de litoral.
Además, el estudio señala que prácticas como el enterramiento del sargazo pueden modificar la composición química del suelo y afectar el proceso natural de formación de arena, comprometiendo la estabilidad de las playas a largo plazo.
Como parte de la investigación, también se realizó un análisis químico que confirmó una buena calidad ambiental en las playas estudiadas. Los científicos no detectaron metales pesados tóxicos, como plomo, arsénico, cromo, níquel o cobalto, lo que representa una buena noticia para estos ecosistemas.
Uno de los casos más destacados fue el de Bahía de las Águilas, donde casi el 88% de la arena está compuesta por aragonito coralino y se encontraron diatomeas, microalgas utilizadas como bioindicadores que evidencian la excelente calidad del agua.
No obstante, el estudio también identificó excepciones. En Punta Salinas, la arena proviene principalmente de minerales volcánicos transportados por los ríos, mientras que en El Morro, su característico color rojizo se debe a la erosión de acantilados ricos en hierro.
Los investigadores concluyen que proteger los arrecifes de coral y fortalecer la gestión ambiental resulta fundamental para garantizar la conservación de las playas dominicanas, ya que estos organismos no solo sostienen la biodiversidad marina, sino que también son responsables de generar la arena que da forma a algunos de los paisajes más emblemáticos del Caribe.
