La organización Re, cofundada por el actor, adquirió la isla Guafo, en el archipiélago de Chiloé, con el objetivo de proteger su ecosistema y transferir posteriormente el territorio al Estado para crear un parque nacional
Una remota isla del sur de Chile quedó fuera del alcance de proyectos de explotación minera y forestal después de que la organización ambientalista Re, cofundada por Leonardo DiCaprio, concretara la adquisición del territorio.
Se trata de Guafo, una isla ubicada en el archipiélago de Chiloé que desde 2020 permanecía en el mercado privado. Su posible compra por parte de empresas interesadas en explotar sus recursos había generado preocupación entre científicos y organizaciones ambientales debido al enorme valor ecológico de la zona.
La operación impulsada por Re tiene un objetivo que va más allá de conservar el territorio bajo propiedad privada: la intención es transferir la isla al Estado chileno para que pueda convertirse en un parque nacional.
Un territorio de enorme valor ecológico
Guafo es considerada por investigadores y ambientalistas como una de las áreas naturales más importantes de la Patagonia chilena. Su aislamiento favoreció la conservación de una biodiversidad particularmente rica, tanto en tierra como en sus aguas circundantes.
Uno de sus principales tesoros es la enorme población de fardelas negras, aves marinas cuya colonia reproductiva en la isla se estima en alrededor de cuatro millones de parejas.
Las aguas que rodean Guafo también tienen una importancia especial para distintas especies de cetáceos. La zona constituye un espacio de alimentación para animales amenazados, entre ellos ballenas azules y ballenas sei.
Por la concentración de especies y la riqueza de sus ecosistemas marinos y terrestres, la isla llegó a ser conocida entre algunos investigadores como una especie de “pequeña Galápagos”.
Una isla que estaba en la mira de proyectos comerciales
La preocupación ambiental aumentó cuando Guafo salió al mercado en 2020. El territorio privado despertó el interés de sectores vinculados con actividades extractivas, entre ellas proyectos relacionados con la explotación de carbón y la extracción de madera.
La compra realizada por Re busca impedir que ese tipo de iniciativas puedan avanzar y garantizar la conservación de un ecosistema considerado estratégico para la biodiversidad del sur de Chile.
La organización forma parte de un modelo de conservación basado en adquirir territorios especialmente vulnerables para protegerlos y posteriormente impulsar su incorporación a sistemas públicos de áreas protegidas.
En este caso, el destino previsto es especialmente ambicioso: que Guafo pase a formar parte del sistema de parques nacionales de Chile.
El Gobierno chileno ya trabaja en la creación del parque
El proyecto no quedaría limitado a una iniciativa privada. El Ministerio del Medio Ambiente de Chile confirmó gestiones destinadas a avanzar en la creación de un nuevo parque nacional que sería administrado por el Estado.
De concretarse, la transferencia permitiría garantizar una protección a largo plazo y limitar actividades capaces de alterar los ecosistemas terrestres y marinos de la isla.
Pero el proceso también plantea un desafío: definir cómo se gestionará el territorio teniendo en cuenta a las comunidades que históricamente han utilizado y protegido estas aguas.
El reclamo de las comunidades mapuche-williche
La adquisición no estuvo exenta de cuestionamientos. Comunidades mapuche-williche de Quellón manifestaron su malestar porque, según denunciaron, no fueron incorporadas inicialmente a las conversaciones sobre el futuro de la isla y se enteraron de la operación a través de los medios de comunicación.
Los pueblos originarios de la zona llevan años impulsando la iniciativa Wafo Wapi, que busca proteger el ecosistema marino y costero de Guafo bajo una modalidad de administración vinculada a las propias comunidades.
El objetivo de conservación, por lo tanto, coincide en buena medida con el planteado por Re, aunque existen diferencias sobre quién debe administrar el territorio y cómo deben garantizarse los derechos de las comunidades locales.
Para intentar acercar posiciones, representantes de Re y WWF Chile comenzaron a mantener conversaciones con líderes indígenas y pescadores artesanales.
La intención es que el eventual parque nacional consiga combinar ambos objetivos: proteger de manera estricta la biodiversidad de Guafo y, al mismo tiempo, respetar los derechos, conocimientos y usos sustentables de las comunidades que mantienen un vínculo histórico con el territorio.
Así, la compra de la isla por parte de la organización vinculada a DiCaprio no representa todavía el punto final de la historia, sino el comienzo de un proceso que podría convertir a Guafo en una nueva área protegida de la Patagonia chilena.
