Un adolescente de 17 años fue localizado por un helicóptero policial mientras descansaba junto a un arroyo, a dos kilómetros del campamento donde había desaparecido. Más de 100 personas participaron del operativo de búsqueda.
Después de casi una semana de incertidumbre, un adolescente de 17 años fue encontrado con vida en las montañas del este de Australia, luego de permanecer seis días perdido en una zona boscosa de difícil acceso. El joven, llamado William, fue localizado por un helicóptero policial mientras dormía sobre una roca junto a un arroyo, donde había quedado atrapado por las pronunciadas pendientes del terreno.
El hallazgo ocurrió el jueves 12 de noviembre en las inmediaciones de Walhalla, un antiguo pueblo minero ubicado a unos 185 kilómetros de Melbourne, en el estado australiano de Victoria. Aunque estaba sin camiseta y presentaba quemaduras por la exposición al sol, las autoridades informaron que se encontraba en buen estado general y de buen ánimo.
La aventura había comenzado el viernes 6 de noviembre, cuando William participaba de su primera experiencia de acampada junto a su hermanastro. En determinado momento, alrededor de las 16, decidió caminar desde el campamento hasta un punto de encuentro para buscar más equipamiento. Sin embargo, nunca regresó y había dejado atrás su teléfono celular, comida y agua.
Su hermanastro recorrió los alrededores para intentar encontrarlo, pero al no obtener resultados decidió dar aviso a la policía. A partir de entonces, se puso en marcha un importante operativo que involucró a efectivos especializados, voluntarios y equipos caninos.
Durante los días siguientes, el adolescente recorrió un terreno montañoso con vegetación espesa y pendientes pronunciadas. Según explicó el inspector de policía interino Jason Benbow, las características del entorno podrían haber contribuido a que se desorientara y terminara alejándose del recorrido original.
Finalmente, quedó varado junto a un arroyo, a tan solo dos kilómetros del campamento. Las laderas que rodeaban ese sector le impedían continuar avanzando, por lo que permaneció allí durante sus últimas dos jornadas a la intemperie.
El rescate se produjo de una manera inesperada. Mientras sobrevolaba la región de Cowwarr, la tripulación del helicóptero policial detectó una caja de pesca entre los matorrales. Al acercar la cámara para observar mejor el lugar, descubrieron al joven recostado sobre una roca plana, cerca del curso de agua.
William se despertó al escuchar el ruido de la aeronave y, al reconocer a los rescatistas, levantó el pulgar para indicar que estaba bien. Poco después, fue izado mediante un cabrestante y trasladado hasta un lugar seguro.
Tras el operativo, el adolescente pudo reencontrarse con su madre, Elizabeth, en el puesto de comando. Las imágenes difundidas por la policía de Victoria mostraron el emocionante momento en que la mujer corrió hacia el helicóptero con los brazos abiertos, mientras su hijo la recibía con una gran sonrisa.
«Estoy feliz de que esté vivo», expresó la madre ante los periodistas. Entre bromas por los días de angustia que había atravesado, también aseguró que su hijo «está castigado de por vida» y que no volvería a irse a ningún lado.
Más tarde, William fue trasladado a un hospital para realizarle controles preventivos. Las autoridades no informaron lesiones de consideración y destacaron que las temperaturas templadas y las escasas lluvias registradas durante esos días en la región montañosa pudieron favorecer su supervivencia.
La búsqueda había movilizado a más de 100 personas durante seis días, entre policías, voluntarios y especialistas en rescate. Incluso, las autoridades habían solicitado colaboración a cazadores, campistas y propietarios de terrenos de la zona para obtener información que permitiera dar con su paradero.
La familia también explicó que William tiene autismo de nivel 2, una condición que requiere apoyo sustancial y que puede implicar dificultades en la comunicación social y una mayor necesidad de rutinas y entornos predecibles. Según una amiga de la familia, identificada como Rose, esta no solo había sido su primera experiencia de acampada, sino probablemente también una de las primeras veces que se alejaba de su madre.
