El descubrimiento fue realizado por un grupo de investigadores pertenecientes a la Universidad de California en Estados Unidos. Gracias a la utilización del mapa BedMachine, han logrado registrar lo que se encuentra dentro de la gruesa capa de hielo que actualmente cubre gran parte de la Antártida.
Los mismos han logrado dar con algo que hasta el momento parecía desconocido: ¿dónde se encuentra el punto terrestre más profundo de nuestro mundo?
Se trata de un punto ubicado en la parte oriental del continente de la Antártida, puntualmente sobre el sector debajo del glaciar Denman. Curiosamente, presenta un relieve similar a un ‘Gran Cañón’, con unos 3,5 kilómetros de profundidad.
El canal que se encuentra debajo del glaciar Denman, tiene unas características de 100 kilómetros de longitud y 20 km de ancho. Como mencionábamos, se halla ubicado a unos 3.5 kilómetros debajo del nivel del mar. Y, aunque no hay agua en el océano de ese lugar, está repleto de hielo que fluye desde el interior de la capa de hielo hacia la costa.
Según han indicado los especialistas, el análisis de las características de este valle resultará clave y primordial para comprender cómo el sur polar podría cambiar en el futuro.
Mathieu Morlighem, profesor del Departamento de Ciencias de Sistemas Terrestres de la Universidad de California Irvine, ha trabajado en este proyecto durante al menos 6 años, y con los resultados obtenidos ha afirmado que «este es sin duda el retrato más preciso hasta ahora de lo que se encuentra debajo de la capa de hielo de la Antártida«.
Esta investigación ha resultado todo un logro para los miembros del equipo a cargo, ya que ha sido un gran esfuerzo durante al menos las últimas tres décadas. En ese tiempo, los instrumentos de radar han monitoreado la Antártida, enviando microondas para mirar a través del hielo y rastrear la topografía de roca subyacente. Sin embargo, también hay áreas de la zona que aún no se han podido obtener información.
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