Una especie de orquídea china, declarada extinta hace más de 100 años, fue redescubierta en estado silvestre en la provincia de Yunnan. El hallazgo, realizado por investigadores de la Academia de Ciencias Forestales y de Pastizales de Yunnan, marca un hito para la conservación de la biodiversidad.
Durante un estudio de campo en el condado de Xinping, los científicos identificaron una población de aproximadamente 50 ejemplares de Eulophia monantha, una planta que no había sido vista desde 1913.
El botánico británico George Forrest fue el primero en recolectar la especie cerca de Dali hace más de un siglo. Sin registros posteriores durante décadas, la orquídea fue declarada oficialmente extinta en la Lista Roja de Biodiversidad de China de 2013.
Actualmente, las plantas prosperan en valles a unos 1.120 metros sobre el nivel del mar, creciendo en suelos arenosos y ricos en grava bajo bosques de pinos. Los investigadores observaron que la población se encuentra en buen estado, aunque solo unos pocos ejemplares presentan flores.
Para garantizar su preservación, las autoridades forestales locales asignaron guardabosques especializados a la zona y apoyan proyectos de propagación artificial que buscan aumentar la población y evitar un nuevo riesgo de desaparición.
Este hallazgo representa una segunda oportunidad para una especie única, que durante más de un siglo permaneció en el silencio de la extinción.
