Una campaña pública reclama que Busch Gardens Tampa Bay permita una investigación independiente sobre las condiciones en las que mantiene a sus elefantes y otros animales.
La petición, difundida a través de la plataforma Action Network, recoge denuncias atribuidas a antiguos cuidadores del parque, quienes sostienen que durante los últimos años alertaron internamente sobre posibles problemas de bienestar animal, falta de personal y deficiencias en algunos de sus programas.
Los impulsores de la campaña piden a los visitantes que no gasten dinero en el parque mientras estas preguntas continúen sin respuesta y que exijan una revisión externa de las condiciones en las que viven los elefantes.
Busch Gardens Tampa Bay es un parque temático y zoológico ubicado en Tampa, Florida. Pertenece a United Parks & Resorts, la compañía que también administra los parques SeaWorld, Sesame Place y otros complejos turísticos en Estados Unidos. El parque combina montañas rusas y espectáculos con exhibiciones de animales y afirma albergar miles de ejemplares de cientos de especies.
Qué denuncian los exempleados
Según el texto de la petición, antiguos cuidadores comenzaron a reportar sus preocupaciones dentro de la empresa y, al no observar cambios, presentaron denuncias formales ante la Association of Zoos and Aquariums —AZA— y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en octubre de 2024.
Los exempleados aseguran que, casi dos años después, no fueron informados sobre una investigación independiente y que la acreditación del parque se mantuvo sin modificaciones.
La AZA es una organización privada que establece estándares de funcionamiento y acredita zoológicos y acuarios, principalmente en Estados Unidos. La acreditación evalúa aspectos como el cuidado veterinario, la seguridad, las instalaciones, el personal y el bienestar de los animales.
Sin embargo, hasta el momento no aparece publicada una resolución oficial que confirme o descarte las denuncias específicas formuladas en la campaña.
La petición sostiene además que las advertencias no se limitaron a un incidente aislado. De acuerdo con el relato de exempleados, decenas de animales habrían muerto en el establecimiento desde 2021, incluidos ocho grandes simios.
También afirman que algunos trabajadores que manifestaron preocupación por las condiciones de los animales fueron apartados de sus puestos o decidieron abandonar el parque.
Estas cifras y testimonios forman parte de la denuncia de los organizadores, pero no pudieron ser comprobados mediante un registro oficial público ni mediante una investigación periodística independiente.
El episodio con un elefante durante un espectáculo de fuegos artificiales
Uno de los hechos mencionados por la campaña habría ocurrido durante un espectáculo de fuegos artificiales.
Los antiguos trabajadores aseguran que un elefante estuvo cerca de morir durante una de estas exhibiciones y que, pese al episodio, los fuegos continuaron realizándose porque constituían una atracción importante para el público.
La petición no aporta en su presentación pública un informe veterinario completo, la fecha precisa del incidente ni una resolución de las autoridades que determine qué ocurrió.
Por ese motivo, el caso debe entenderse como una acusación que los firmantes buscan que sea analizada por especialistas externos.
La muerte de Carina, una elefanta asiática de 54 años
La campaña tomó mayor visibilidad después de la muerte de Carina, una elefanta asiática de 54 años que vivía en Busch Gardens.
De acuerdo con el texto de la petición, el animal fue sometido a eutanasia en julio de 2026 luego de lo que la empresa describió como un deterioro repentino de su salud.
Busch Gardens habría destacado la edad alcanzada por Carina como una señal de los cuidados recibidos durante su vida.
Los impulsores de la campaña cuestionan ese argumento y sostienen que su muerte debería ser examinada dentro de un contexto más amplio. Según antiguos cuidadores, el programa de elefantes tendría una cantidad insuficiente de personal y no contaría con el nivel de experiencia exigido por los propios estándares de la AZA.
No existe, por el momento, evidencia pública que permita determinar que las condiciones del parque provocaron o aceleraron la muerte de Carina. Precisamente por eso, la petición no reclama una conclusión anticipada, sino una evaluación independiente que determine si existió alguna relación.
¿Existe un conflicto de interés?
La campaña también cuestiona la relación entre Busch Gardens y la organización encargada de su acreditación.
Sus impulsores sostienen que un alto ejecutivo de la empresa propietaria del parque integra o preside estructuras de la AZA, lo que podría generar dudas sobre la independencia del proceso.
Sin embargo, la información pública disponible sobre la conducción actual de la asociación no confirma que el presidente de su directorio sea un ejecutivo de United Parks & Resorts. La AZA funciona mediante una junta integrada por representantes de diferentes zoológicos, acuarios e instituciones vinculadas al sector.
Esto no invalida automáticamente el reclamo, pero hace necesario precisar qué persona y qué cargo menciona la petición antes de presentar la existencia de un conflicto de interés como un hecho comprobado.
La respuesta de Busch Gardens
Según el contenido de la campaña, Busch Gardens defiende su programa de cuidado animal y utiliza la longevidad de sus ejemplares como evidencia de la atención veterinaria brindada.
El parque promociona públicamente un centro de atención veterinaria donde los visitantes pueden observar procedimientos médicos y asegura participar en programas de conservación y reproducción de especies amenazadas.
Hasta el momento no encontramos una respuesta pública específica de la compañía a esta petición ni una explicación detallada sobre cada una de las acusaciones formuladas por los exempleados.
Qué exige la petición
La campaña solicita principalmente:
- Una investigación independiente sobre el bienestar de los elefantes.
- Una revisión de la cantidad de cuidadores y de su experiencia profesional.
- Respuestas sobre las muertes de animales registradas desde 2021.
- Información acerca de las denuncias presentadas ante la AZA y el Departamento de Agricultura.
- Mayor transparencia sobre las condiciones de los animales y los procedimientos internos del parque.
Además, invita a los potenciales visitantes a informar que no comprarán entradas ni gastarán dinero dentro de Busch Gardens mientras las preguntas permanezcan sin respuesta.
Cómo firmar la petición
Para participar hay que ingresar a la campaña alojada en Action Network y completar el formulario con los datos solicitados.
La plataforma permite enviar un mensaje dirigido a los responsables de Busch Gardens y de su empresa propietaria. El texto puede utilizarse tal como aparece o modificarse antes de enviarlo.
La firma no representa una denuncia judicial ni una resolución oficial. Se trata de una acción pública de presión destinada a solicitar explicaciones y promover una revisión externa.
La campaña puede encontrarse bajo el título relacionado con Busch Gardens y el bienestar de sus elefantes dentro de la plataforma Action Network.
Por ahora, las acusaciones no derivaron públicamente en una sanción ni en la pérdida de la acreditación del parque. La principal demanda de los organizadores es que las denuncias de quienes trabajaron directamente con los animales sean evaluadas por una instancia independiente y que sus resultados se hagan públicos.
