La vista del amanecer desde Maunga Hikurangi -o Monte Hikurangi-, sobre las montañas de Whanokao, Aorangi, Taitai, Wharekia y Otapu, te dejará sin aliento. El pico más alto de la escarpada Cordillera Raukumara y la montaña no volcánica más alta de la Isla Norte, Maunga Hikurangi (1.754 metros) es reconocido como el primer punto en el continente de Nueva Zelanda en recibir el sol de la mañana.
Se trata de una montaña que es considerada sagrada para el pueblo local Ngāti Porou: comprende un lugar de gran importancia espiritual y cultural para la población local de Ngati Porou, ya que se establece popularmente que Maunga Hikurangi es una puerta de entrada a la gran historia maorí y las hazañas legendarias de Maui y su whanau (familia).
Yendo a la interpretación más espiritual, cultural y ancestral sobre este espacio natural, cabe destacar que la leyenda maorí de esta región sugiere que cuando el semidiós Māui pescó en la isla norte de Nueva Zelanda, el monte Hikurangi fue el primer punto que emergió del mar. También se dice que la montaña es el lugar de descanso de la waka (canoa) Nukutaimemeha, que Māui usó en ese famoso viaje de pesca.
Sobre lo antes mencionado es posible apreciar que, a unos mil metros sobre el nivel del mar y dos tercios del camino hacia la montaña, se encuentran nueve whakairo (tallas maoríes) que representan a Māui y su whānau (familia). Según han indicado los locales, la pieza central representa al propio Māui, mientras que las otras ocho tallas están colocadas para marcar los puntos de la brújula tradicional. Tal representación ha sido creada para celebrar el nuevo milenio, el puesto de whakairo es un tributo al patrimonio cultural de Ngāti Porou y un legado para las generaciones futuras.
El monte Hikurangi se encuentra a 130 kilómetros al norte de Gisborne, la ciudad ubicada en el noreste de Nueva Zelanda y que se destaca por ser la primera ciudad del mundo que ve salir el sol todas las mañanas.
¿Cómo visitar Monte Hikurangi?
Para disfrutar al máximo de Maunga Hikurangi y aprender la historia detrás de las tallas, la recomendación local es reservar un recorrido para hacerlo justamente acompañado con guías locales. Esta es una de las mejores formas de experimentar la travesía para visitar la montaña Maunga Hikurangi.
Hay un punto de acceso alternativo, aunque debes obtener el permiso de Te Runanganui o Ngāti Porou con anticipación para pedir permiso. Esta entrada es sobre terrenos privados. Precisamente, La pista Te Ara ki Hikurangi está ubicada en la estación Pakihiroa, que se encuentra al final de Tapuaeroa Valley Road, 20 kilómetros tierra adentro desde Ruatoria. Hay un aparcamiento justo debajo de la casa del director de la estación.
Por lo general, cuando se trata de recorridos guiados o tours hacia Monte Hikurangi, los viajeros son guiados localmente y transportados hacia el lugar por vehículos 4WD UTV. Una vez en la cima, los visitantes llegarán a “Te Takapau-o-Maui”, el mencionado sitio sagrado con nueve tallas maoríes que representan las historias de Maui, el aventurero polinesio, famoso por sus hazañas legendarias.
Además, hay experiencias que no solo priorizan regalar las mejores vistas del lugar a los participantes de la aventura si no que también se complementan con la posibilidad de degustar algunos de los productos regionales y cocinas locales. Como si fuera poco, hasta brindan la oportunidad de dejar su propia huella en el lugar plantando una plántula nativa, como parte de un programa de regeneración de árboles nativos. ¿No es fascinante?
Si quieres subir sin guía: Te Ara ki Hikurangi es el sendero público para caminar el lugar. Sin embargo, se debe pedir permiso a Te Runanganui o Ngati Porou, ya que administran la granja (estación Pakihiroa) en la base de Hikurangi a través de la cual se obtiene el acceso a la montaña. Para ello puedes escribir al correo electrónico: [email protected].
Otro punto relevante a tener en cuenta para quienes quieran vivir al 100% la experiencia en el lugar es que actualmente Te Ara ki Hikurangi Maunga (la pista de la montaña Hikurangi) está cerrada al público debido a las operaciones agrícolas, los eventos culturales de Ngāti Porou y, más recientemente, los impactos de la COVID-19 y las restricciones de la Protección contra la COVID-19. No obstante, seguro esto presentará modificaciones conforme Nueva Zelanda flexibilice sus restricciones de viaje.
Maunga Hikurangi: La mejor vista del amanecer en Nueva Zelanda
Para muchos excursionistas, ver el amanecer es el objetivo principal de escalar la montaña Maunga Hikurangi para los neozelandeses o el monte Hikurangi para quienes hablan castellano. La elección no es nada azarosa: quién pudiera disfrutar de un entorno tan tranquilo y remoto para ver uno de los espectáculos naturales más deslumbrantes a los ojos humanos.
Para lograr esto, se puede caminar hasta el refugio de alojamiento por la tarde, pasar la noche y luego levantarse dos horas antes del amanecer para completar el viaje a la cumbre. El refugio se encuentra a 3-4 horas de subida a la montaña desde el aparcamiento, algo así como una distancia de unos 10,5 km.
