Andrew «Sandy» Irvine nunca regresó a casa tras intentar escalar el Monte Everest en 1924.
Los restos de un explorador de 1924 que desapareció mientras escalaba el Monte Everest fueron finalmente encontrados gracias a una reciente expedición de National Geographic, desvelando un misterio de 100 años sobre su paradero.
George Mallory y Andrew «Sandy» Irvine intentaron escalar la montaña más alta de la Tierra sobre el nivel del mar hace más de 100 años, buscando convertirse en los primeros exploradores en alcanzar la cima; nada menos que 29 años antes de que Tenzing Norgay y Edmund Hillary lograran la hazaña en 1953.
Ha habido mucha controversia sobre si Mallory e Irvine realmente llegaron a la cima del Monte Everest, ya que sus cuerpos no fueron descubiertos hasta décadas después.
Se necesitaron años para encontrar los restos de Mallory, que se localizaron en 1999. Pero no había rastro de su compañero de viaje, Irvine, y aún no había una respuesta definitiva sobre si habían llegado a la cima de la montaña.
26 años después, un equipo de documentales de National Geographic encontró lo que creían que era la bota de escalada de Irvine.
Fue una sorpresa increíble para el fotógrafo y director Jimmy Chin, quien no podía creer lo que leía al distinguir las iniciales del escalador en la bota.
«Levanté el calcetín y vi una etiqueta roja con el nombre A.C. IRVINE cosido», explicó a National Geographic.
Chin encontró el calzado en el glaciar Rongbuk Central, bajo la cara norte del Monte Everest.
«Todos estábamos literalmente saltando, diciendo palabrotas», dijo Chin.
Irvine y Mallory fueron vistos por última vez el 8 de junio de 1924 y este último descubrimiento podría ser el catalizador para encontrar una respuesta definitiva, y Chin espera que así sea.
«Cuando alguien desaparece y no hay pruebas de lo que le sucedió, puede ser un gran desafío para las familias», dijo.
«Y el simple hecho de tener información definitiva sobre dónde pudo haber terminado Sandy es sin duda [útil], y también una gran pista para la comunidad de escaladores sobre lo que sucedió».
El descubrimiento ha sido recibido con entusiasmo por la familia de Irvine, que incluye a su sobrina nieta Julie Summers, quien escribió una autobiografía en 2001 sobre las expediciones de su tío abuelo y el misterio sin resolver de su muerte.
«Cuenta toda la historia de lo que probablemente ocurrió», dijo Summers.
«Lo considero casi un cierre».
Quizás nunca sepamos si los dos hombres hicieron historia en el Monte Everest, pero este último descubrimiento ha proporcionado respuestas muy necesarias después de un siglo.
