Frente a la costa de Egipto, en el Mar Rojo, hay un famoso lugar de buceo conocido como Blue Hole, que se ha vuelto increíblemente popular y, sin embargo, también es uno de los lugares de buceo más fatales del mundo.
El Blue Hole tiene más de 100 metros de profundidad y, a veces, se lo conoce como el «cementerio de los buceadores» porque muchas personas han muerto allí, y las estimaciones más pesimistas sugieren que alrededor de 200 han perdido la vida en el sumidero submarino.
Alrededor de seis metros por debajo de la superficie del mar hay una abertura poco profunda conocida como «la silla de montar», pero lo que mucha gente busca en el Blue Hole es «el arco».
Ubicado a unos 56 metros debajo de la superficie del agua, es un túnel de 26 metros de largo desde el Agujero Azul hasta el Mar Rojo.
Lamentablemente, esta parte popular de la atracción también es lo que tiende a hacer que los buzos mueran mientras nadan hacia el Agujero Azul y comienzan a sufrir algo llamado narcosis por nitrógeno, que puede comenzar a afectar a un buzo que se sumerge a más de 30 metros.
La narcosis por nitrógeno puede afectar las capacidades mentales y físicas de una persona, y cuando estás a docenas de metros bajo el agua y tienes que tener cuidado con cada movimiento que haces, eso puede ser un problema devastador.
Cuanto más profundo vas, más afecta a un buzo. Se ha comparado con estar borracho y puede distorsionar peligrosamente su visión de una situación, y algunos buceadores se dirigen más abajo creyendo que estaban nadando hacia la superficie.
La presión de estar tan profundo hace que los gases que respiramos sean más densos en el cuerpo, lo que interfiere con los pensamientos de una persona y también con su sistema nervioso, por lo que los mensajes que viajan por el cuerpo comienzan a tener dificultades.
Menos capaz de maniobrar en el agua y al mismo tiempo no pensar correctamente, un buzo puede tomar malas decisiones y, al mismo tiempo, el control de la temperatura del cuerpo se ve afectado, lo que hace que una persona se sienta más caliente de lo que realmente está.
Una vez que llegan por debajo de cierta profundidad, no hay forma de que un buceador evite la narcosis por nitrógeno, la única salvaguardia real es aprender a detectar las señales para que pueda saber lo que le está sucediendo.
Por debajo de los 57 metros es donde entra en juego algo llamado ‘toxicidad por oxígeno’, que en el caso del Blue Hole es una profundidad que cualquiera que quiera abordar ‘el arco’ tendría que alcanzar.
Esto puede hacer que una persona tenga visión de túnel, sienta un hormigueo y, en algunos casos, sufra convulsiones o desmayos, lo que puede provocar que se ahogue bajo el agua.
Una de las muertes más notorias en Blue Hole fue la del instructor de buceo Yuri Lipski, quien entró en el popular lugar de buceo en 2000 y nunca volvió a salir a la superficie.
Se recuperó la cámara de su casco, que arrojó luz sobre lo que le había sucedido, y las inquietantes imágenes sugirieron que murió después de descender a unos 91 metros, con narcosis por nitrógeno y el instructor de buceo hundiéndose en el fondo del Blue Hole.
