Lo que prometía ser unas vacaciones relajadas a bordo del Star Princess terminó convirtiéndose en una experiencia caótica cuando un brote de norovirus afectó a más de 150 personas entre pasajeros y tripulación. En total, viajaban unas 5.800 personas, y cerca de 190 reportaron síntomas antes de que finalizara el recorrido.
El virus comenzó a propagarse aproximadamente una semana después de iniciado el viaje y rápidamente transformó la experiencia en algo muy distinto a lo esperado. Vómitos, diarrea y malestar general se volvieron comunes en los pasillos del barco, obligando a implementar medidas de emergencia que incluyeron el aislamiento de los infectados y un refuerzo extremo en los protocolos de limpieza.
El norovirus no suele ser mortal, pero es altamente contagioso, especialmente en entornos cerrados y con gran circulación de personas, como los cruceros. Basta con un pequeño descuido en la higiene —como no lavarse bien las manos— para que el virus se propague con rapidez. Esto se agrava en espacios compartidos como comedores, baños y áreas comunes.
Para contener el brote, la tripulación intensificó la desinfección de superficies, eliminó objetos de uso compartido como saleros y realizó pruebas a los pasajeros afectados. Muchos viajeros reportaron ver al personal limpiando constantemente mesas, pasamanos y otros puntos de contacto.
Una vez que el barco atracó en Fort Lauderdale, se llevó a cabo una limpieza profunda antes de que el crucero pudiera volver a operar, un procedimiento estándar en estos casos.
Aunque los protocolos sanitarios en los cruceros han mejorado considerablemente en los últimos años, especialmente después de la pandemia, estos brotes siguen ocurriendo. De hecho, en 2025 se registraron al menos 22 episodios de norovirus en cruceros, un aumento respecto al año anterior.
La popularidad de este tipo de viajes radica en su comodidad: hoteles flotantes que combinan transporte, entretenimiento y gastronomía en un solo lugar. Sin embargo, este caso vuelve a poner en evidencia el principal riesgo: la facilidad con la que las enfermedades pueden propagarse en alta mar, convirtiendo el descanso en una situación difícil de controlar.
