Miles de residentes del norte de California recibieron advertencias sanitarias urgentes tras detectarse niveles peligrosos de contaminación atmosférica. Los sistemas federales de monitoreo ambiental de Estados Unidos reportaron un brusco deterioro en la calidad del aire en varias localidades, donde hoy se recomienda evitar salir al exterior.
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la plataforma oficial AirNow, las ciudades de Summerville, Lewiston, Hayfork y Weaverville se encuentran actualmente bajo alerta “Unhealthy” (rojo), una categoría que indica que el aire es no saludable para toda la población y especialmente riesgoso para sectores vulnerables. Esta clasificación se activa cuando el Índice de Calidad del Aire (AQI) supera los 150 puntos.
Las autoridades ambientales explican que episodios como este se relacionan con altas concentraciones de partículas finas PM2.5, un tipo de contaminación que puede incrementar durante incendios forestales o debido a condiciones meteorológicas que favorecen la acumulación de humo y emisiones industriales.
¿Qué son las PM2.5 y por qué preocupan tanto?
Estas partículas microscópicas, con un diámetro igual o inferior a 2,5 micrómetros, son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo. Estudios de los CDC han vinculado la exposición a PM2.5 con:
- Aumento de hospitalizaciones por enfermedades respiratorias
- Agravamiento de patologías cardíacas
- Crisis asmáticas
- En casos extremos, mortalidad prematura
Niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades pulmonares son quienes corren mayor riesgo.
Recomendaciones para las zonas afectadas
Las autoridades sanitarias y la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) emitieron instrucciones inmediatas:
- Permanecer en interiores y evitar ejercicio al aire libre
- Mantener los ambientes ventilados, pero con filtros adecuados
- Consultar información actualizada en AirNow y Smoke Ready California
- Contactar a los servicios de salud en caso de síntomas como dificultad respiratoria, tos persistente o irritación ocular
Un vocero de la EPA señaló a medios locales que la población debe tomar en serio las alertas y mantenerse atenta a cualquier cambio en la situación atmosférica.
Vigilancia en tiempo real
La evolución del fenómeno se monitorea de manera continua y no se descartan nuevas advertencias si los niveles de contaminación se mantienen elevados. Las escuelas y centros públicos ya están en contacto con los departamentos de salud para ajustar sus actividades.
Por el momento, el impacto principal para los habitantes del norte de California es la necesidad de modificar sus rutinas y limitar la exposición al aire exterior mientras la atmósfera no recupere condiciones seguras.
