El inesperado hallazgo de un pingüino rey en la costa de Vicente López había generado sorpresa entre vecinos y especialistas. Ahora, días después de aparecer debilitado en la ribera del Río de la Plata, el animal fue finalmente liberado en el mar tras recuperarse y ya volvió a su hábitat natural.
El ejemplar, que había sido encontrado durante el fin de semana pasado en la zona del Paseo de la Costa, fue rescatado por personal de Defensa Civil y por especialistas de la Fundación Temaikèn, que lo trasladaron para su evaluación y rehabilitación. Este viernes, luego de una serie de controles veterinarios y de comprobar que su estado de salud era favorable, el ave marina fue reinsertada en la costa bonaerense, en la localidad de Mar del Sur.
La aparición de este animal en aguas dulces fue un hecho completamente fuera de lo común. Según explicaron los especialistas, el pingüino rey se encontraba a más de 2.500 kilómetros de su hábitat habitual, una distancia que vuelve todavía más extraordinario el episodio.
De acuerdo con la evaluación realizada por veterinarios y cuidadores, el ejemplar había atravesado recientemente su período de muda, un proceso natural que ocurre una vez al año y durante el cual estos animales renuevan por completo su plumaje. En esa etapa, los pingüinos permanecen en tierra, no se alimentan y suelen quedar con menos energía y visiblemente más delgados, por lo que es normal que terminen debilitados.
Desde la Fundación Temaikèn explicaron que, tras finalizar la muda en un punto mucho más al norte de lo habitual, el animal podría haber sido arrastrado por una sudestada reciente, lo que habría provocado que terminara ingresando río arriba hasta el interior del Río de la Plata, donde finalmente quedó varado.
Aunque la presencia de pingüinos en las costas bonaerenses puede registrarse todos los años, sobre todo en el caso del pingüino de Magallanes, que migra hacia el norte durante ciertas temporadas, el caso de un pingüino rey dentro del estuario del Río de la Plata es considerado un evento extremadamente raro.
Los especialistas también señalaron que factores como la disponibilidad de alimento, las corrientes marinas y las condiciones climáticas pudieron haber influido en su desplazamiento anormal hacia el norte y luego hacia el Delta del Paraná, un entorno muy distinto al mar abierto en el que suele moverse esta especie.
Una vez ingresado al Centro de Recuperación de Especies de Fundación Temaikèn, el animal fue sometido a una fase inicial de estabilización y luego a una batería de estudios para confirmar que estaba en condiciones de volver al mar. Entre los controles realizados se incluyeron análisis de sangre, radiografías, hisopados y pruebas para descartar gripe aviar, una enfermedad que actualmente mantiene en alerta a la fauna silvestre del país. Todos los resultados fueron favorables.
Con el visto bueno del equipo veterinario, el pingüino fue trasladado a Mar del Sur, un punto elegido estratégicamente por su cercanía con áreas de alimentación frecuentadas por distintas especies de pingüinos y donde, en ocasiones, también puede aparecer el pingüino rey.
El objetivo es que, desde allí, el ejemplar pueda retomar su recorrido natural y regresar por sus propios medios a las islas subantárticas, donde se encuentran sus colonias reproductivas.
Según detallaron desde la fundación, esta especie tiene una distribución subantártica y sus colonias más cercanas a la Argentina se ubican en las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y también en sectores de Tierra del Fuego. Incluso en la costa patagónica, su presencia es considerada poco frecuente.
El caso dejó una imagen tan insólita como conmovedora: un animal típico de regiones frías y remotas nadando en aguas dulces, muy lejos de su ruta habitual. Pero también mostró la importancia de las redes de rescate y rehabilitación de fauna marina, que permitieron que esta historia tuviera un desenlace positivo.
