El pequeño macaco Punch, que se volvió viral en redes tras ser rechazado por su madre y refugiarse en un peluche naranja de orangután, volvió a emocionar al mundo con una nueva etapa de su historia: ya empezó a hacer amigos en el zoológico de Ichikawa, en Japón, y su evolución está atrayendo a miles de personas cada día.
Con apenas siete meses, el bebé mono se convirtió en una sensación global después de que circularan imágenes en las que aparecía aislado, sufriendo el rechazo de otros macacos y aferrándose con fuerza a su peluche, el único consuelo que le dieron sus cuidadores. Las escenas generaron una ola de ternura, preocupación y apoyo en internet bajo el hashtag #HangInTherePunch (“Aguanta, Punch”).
Desde entonces, su historia no paró de crecer. Lo que comenzó como un caso que conmovió a miles de usuarios en redes terminó transformándose en un fenómeno turístico inesperado: el zoológico de Ichikawa, ubicado en las afueras de Tokio, recibe ahora entre 2.000 y 3.000 visitantes por día, una cifra que multiplica por diez la afluencia habitual del invierno.
Pero la gran noticia es otra: Punch está empezando a integrarse. Según informaron desde el zoológico, el pequeño macaco ya no pasa todo el tiempo aferrado a su peluche y comenzó a acercarse tímidamente a otros animales, dando sus primeros pasos en la compleja vida social de los macacos japoneses.
“¡Punch!, ¡Punch!”, gritan con entusiasmo decenas de visitantes que llegan al recinto para verlo en persona. El impacto del animal es tal que, según un taxista local, muchos turistas extranjeros se suben al auto y simplemente dicen “Punch” para indicar su destino.
El caso también despertó polémica. Algunas de las imágenes que mostraban momentos difíciles del pequeño con otros miembros del grupo generaron críticas de organizaciones animalistas como PETA, que cuestionaron el rol del zoológico y el uso de animales como atracción. Sin embargo, desde el recinto aseguran que el comportamiento forma parte de la jerarquía natural de los macacos japoneses y remarcan que siguen de cerca su adaptación.
“Seguimos observando cómo Punch se integra al grupo y aprende las reglas de la sociedad de los monos”, explicaron desde el zoo, donde confían en que, con el paso del tiempo, el pequeño deje atrás su querido peluche y logre convertirse en un miembro más de la comunidad.
Mientras tanto, Punch sigue conquistando corazones. Su historia, marcada por el rechazo, la ternura y una lenta pero esperanzadora recuperación, ya se convirtió en uno de los fenómenos virales más conmovedores del año.
