Unos pocos días en Bruselas me alcanzaron para poder decir que es una ciudad muy completa. Más allá de que sea pequeña en tamaño, ofrece una amplia oferta de actividades y paseos. Debido a su tamaño, en internet se encuentran muchas páginas que dicen como recorrerla en 24 o 48 horas, pero yo prefiero contarles qué ofrece y que ustedes decidan cuánto quedarse.
Bruselas es la capital de Bélgica, está situada en el centro del país por lo que es una gran opción para planear un viaje junto con otras ciudades belgas. Además, por la ubicación de Bélgica, la distancia a Francia, Holanda o Alemania no es muy larga y se pueden trazar diferentes rutas con múltiples destinos en viajes en ómnibus o tren de pocas horas.
Grand Place y su arquitectura
Grand Place
Uno de los principales atractivos de Bruselas es la Grand Place, por su estética y su ornamentación es un lugar para quedarse admirando cada detalle que tienen sus construcciones. Está rodeada por casas de los gremios, el ayuntamiento y la Casa del Rey, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998. Hoy en día es posible alquilar un departamento en la Grand Place: ¡uno de 200 metros cuadrados cuesta alrededor de 3500 euros!
Palacio Real
Además de la Grand Place tenemos una gran variedad de edificios que destacan por su belleza arquitectónica desparramados por toda la ciudad. El Palais Royal (Palacio Real), la Place Royal (Plaza Real) y el Palacio de Justicia son de visita obligatoria, y el conjunto que forman el Arco de Triunfo junto con los museos de Arte e Historia, de la Armada y la Historia Militar y el Autoworld, también merece una visita.
Atomium y Parque de Laeken
Situado en las afueras de Bruselas, en el barrio de Laeken, el Atomium es uno de los símbolos de la ciudad (y del país). La estructura representa un átomo de hierro ampliado y tiene más de 100 metros de altura, y fue construido para la Exposición Universal de 1958. Es un imperdible de Bruselas por su unicidad como obra arquitectónica, verlo desde fuera es una maravilla aunque también se puede ingresar y recorrerlo por dentro (toda la información la encuentran aquí).
Atomium
Frente al Atomium se abre el Parque de Laeken, que alberga tanto el Castillo Real de Laeken (residencia de los reyes) como los Invernaderos Reales. Más allá de estas dos construcciones ubicadas casi en el extremo del mismo, el parque en sí es una maravilla y cuenta con pabellones originales de la exposición de 1958 como el Chino y el Japonés, y merece la pena ser visitado.
Bruselas: capital institucional de la UE
Bruselas es considerada como capital institucional de la Unión Europea, y esto es debido a que acoge a la mayoría de sedes administrativas de la misma. Dentro del denominado European Quartier (Barrio Europeo) se encuentran el Consejo de la Unión Europea, el Consejo Europeo y la Comisión Europea, entre otras. Todos estos edificios se encuentran sobre Rue de la Loi, en el tramo que va desde el Parque de Bruselas hasta el Parque Cincuentario.
La cerveza belga es famosa y conocida por todo el mundo y su tradición recorre todos los rincones del país, ya que donde quiera que estés vas a poder sentarte a tomar una cerveza en un bar. Bruselas reúne su tradición cervecera pero además le agrega un toque distintivo: el de la vida nocturna.
No sólo es una de las ciudades más pobladas de Bélgica, sino que reúne a muchos estudiantes de intercambio de todas partes del mundo, lo que la convierte en una gran ciudad para salir de fiesta. Además de varios boliches (clubes nocturnos) vas a encontrar muchos bares con cerveza a €1 o €2 hasta las 12 de la noche a modo de happy hour, una oferta más que tentadora para cualquiera que quiera salir a tomar algo.
¿Dónde me hospedo? ¿y cuántas noches?
Para empezar, va a convenir hospedarse en la zona céntrica de Bruselas, sin irse para Laeken, Haren o Ixelles, pero cuanto más cerca uno esté de la Grand Place o del Barrio Europeo más caro será el hospedaje. Las distancias en Bruselas son cortas y el transporte es muy bueno (comentario aparte para las estaciones del metro que son una obra de arte) por lo que unas cuadras más o menos no van a ser tan influyentes.
Una buena opción puede ser quedarse en alguno de estos barrios: Quartier des Quais Kaaienwijk, Dansaert, Anneessens, Stalingrad; entre los cuales forman una suerte de herradura que bordea la ciudad.
Inmediaciones de la Plaza Real, en Sablon Zavel
Yo me alojé en el Meininger Hotel Brüsel City Center situado sobre el Canal Bruxelles-Charleroi y en la unión de los municipios Dansaert y Anneessens. La ubicación no podría haber sido mejor ya que teníamos algunas cuadras hasta la Grand Place, el metro que nos llevó al Atomium quedaba a menos de 5 minutos a pie, y el precio estuvo muy acorde a mi presupuesto viajero.
Brujas y Gante
Hay quienes pasan algunos días en Bruselas y luego se van hacia Brujas o Gante con sus valijas o mochilas y vuelven a elegir un hotel, haciendo una o dos noches en cada ciudad. También hay algunos viajeros que optan por contratar excursiones de día completo que los llevan de uno a otro en un micro. Pero para todos los menores de 26 años los pasajes en tren por tramo dentro del país salen €6, por lo que quizás la mejor opción sea armarse ustedes mismos su tour por Brujas o Gante y regresar a Bruselas a dormir.
Canales de Brujas
Muchas veces dejar un hotel con la valija y la mochila y llegar a la estación de tren es toda una actividad, quizás hay que tomar un metro o un bus, subir y bajar escaleras y se pierde bastante tiempo. Por lo que quizás esta es una manera de economizar dinero y tiempo, dos factores vitales a la hora de viajar.
