Cada año, millones de turistas acuden en masa a Tokio para experimentar la famosa temporada de los cerezos en flor.
La temporada, también conocida como ‘temporada de sakura’, ve la capital de Japón transformarse a medida que florecen las flores de sus cerezos.
Generalmente, la temporada de sakura tiende a comenzar a fines de marzo o principios de abril.
Pero este año comenzó 10 días antes de lo habitual, empatado con un comienzo temprano récord visto solo dos veces antes.
Los expertos dicen que el comienzo temprano es el resultado de un clima inusualmente cálido, que está siendo alimentado por el cambio climático.
Los registros oficiales de floración de los cerezos en Tokio se remontan a 70 años y las delicadas flores de color rosa blanco aparecieron a principios de 2021 y 2020, según la agencia meteorológica.
Tanto los lugareños como los visitantes esperan febrilmente la temporada de los cerezos en flor de Japón.
Y el anuncio del inicio de la temporada en Tokio fue alertado por las principales agencias de noticias y cubierto en vivo por televisión.
Las flores se celebran tradicionalmente con hanami, o fiestas de observación, con picnics y, a veces, festividades con alcohol, organizadas debajo de los árboles.
Pero se le pidió al público que no hiciera fiestas durante la pandemia, y los turistas que generalmente inundan el país durante la temporada se mantuvieron fuera con estrictos cierres fronterizos.
Las fronteras reabrieron en octubre pasado, y los parques de Tokio han anunciado que los amantes de las flores podrán reunirse libremente por primera vez desde 2019.
La temporada se anuncia en marcha en función del progreso de las flores en un árbol de señales en el Santuario Yasukuni de Tokio.
Allí, un funcionario de la Agencia Meteorológica de Japón se paró ante los medios y los espectadores para hacer el anuncio.
«Hoy, 14 de marzo, declaramos el florecimiento de sakura en Tokio», dijo, en un anuncio que se produjo seis días antes que el año pasado.
«Hemos visto muchos días cálidos en marzo», dijo el funcionario.
Añadió: «El cambio climático también puede haber influido».
Las flores de la ubicua cepa somei-yoshino, que representa más del 90 por ciento de los cerezos plantados en Japón, duran solo alrededor de una semana y tienden a emerger simultáneamente en una región determinada porque los árboles son clones de un solo espécimen.
