Los árboles de Navidad, una tradición peculiar que va más allá de las luces y adornos. En tiempos antiguos, estas majestuosas plantas eran una parte esencial de las celebraciones paganas del solsticio de invierno, simbolizando la victoria de la vida sobre la muerte. Carole Cusack, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Sídney, explica que estos árboles representaban la luz ante la oscuridad, arraigando la vida en las festividades invernales.
Las raíces de esta tradición se entrelazan en una maraña de mitologías rivales. Varios países reclaman ser la cuna de los árboles navideños, entre ellos Letonia y Estonia. La Casa de los Cabezas Negras llevó un árbol decorado por Riga en 1510, mientras que Estonia señala un festival similar en Tallín en 1441.
Sin embargo, las dudas históricas persisten. Aunque países luchan por la gloria del nacimiento de esta costumbre, registros cuestionan estas afirmaciones. Gustavs Strenga de la Biblioteca Nacional de Letonia señala que las festividades del gremio no estarían necesariamente vinculadas a la Navidad.
La verdadera génesis de los árboles navideños parece remontarse a la región de Alsacia en el siglo XVI, según Cusack. Documentos históricos indican que un árbol fue colocado en la catedral de Estrasburgo en 1539, proliferando esta tradición que luego se expandió por toda Europa.
Alemania, cuna de muchas costumbres navideñas, habría visto la colocación de luces por primera vez en un árbol, atribuido a Martin Lutero en el siglo XVI. La emigración alemana propagó estas tradiciones, consolidándose en el continente europeo hacia el siglo XVIII.
La llegada del árbol de Navidad a Inglaterra se debe a la reina Victoria, quien junto al príncipe Alberto popularizó esta costumbre en 1848, convirtiéndola en una tendencia global a través de la prensa.
Estados Unidos adoptó esta tradición gracias a inmigrantes alemanes y una publicación en la revista Godey’s Lady’s Book en 1850, reproduciendo la escena navideña de la familia real británica.
En Rusia, los árboles de Navidad fueron sustituidos por árboles de Año Nuevo tras la Revolución. Aunque la Navidad regresó, la tradición persiste hasta hoy.
Desde la Antártida hasta Grecia, el símbolo ha evolucionado: desde árboles de chatarra hasta barcos navideños, evidenciando la diversidad de esta festividad global.
Los árboles de Navidad son mucho más que adornos. Representan una historia de fusiones culturales, adaptaciones y evolución a lo largo de los siglos, llevando consigo tradiciones, mitos y unión familiar. ¿Cuál será el próximo capítulo de esta historia festiva?
