«¿Por qué invertir en una subclase de un avión que ya ofrece todas las comodidades de la primera clase?”, dijo Al Baker en una entrevista exclusiva
Qatar Airways, conocida por su prestigio en los premios Skytrax World Airline Awards, no incluirá literas de primera clase en su próxima generación de aviones de larga distancia, según el CEO Akbar Al Baker. Al Baker afirmó que la inversión en asientos de lujo no justifica los beneficios, ya que la oferta de clase ejecutiva de Qatar ofrece muchas ventajas similares.
«¿Por qué invertir en una subclase de un avión que ya ofrece todas las comodidades de la primera clase?”, dijo Al Baker en una entrevista exclusiva en Estambul el sábado. «No veo la necesidad».
La eliminación gradual de la primera clase en las rutas de larga distancia no está exenta de riesgos estratégicos. Esta decisión contradice la imagen de cinco estrellas de Qatar y va en contra de la tendencia de la industria, donde aerolíneas como Deutsche Lufthansa AG, Qantas Airways Ltd y Air France han intensificado sus ofertas de lujo. El CEO de Lufthansa, Carsten Spohr, ha mencionado que cada vez más viajeros de ocio buscan una experiencia especial, y que la parte delantera de sus aviones nunca ha estado tan ocupada.
Sin embargo, para Al Baker, el futuro se encuentra en la clase ejecutiva, conocida como «Q-suite» en Qatar. Por esta razón, su futura aeronave Boeing Co. 777X no contará con primera clase. Estos aviones se convertirán en los más grandes operados por la aerolínea, una vez que retire los 10 Airbus SE A380 que aún cuentan con 8 asientos de primera clase.
A lo largo de los años, las clases de cabina se han vuelto más flexibles con las aerolíneas comprimiendo la categoría económica premium entre los asientos de clase ejecutiva y económica. La primera clase se ha mantenido como un lujo que las empresas limitan a sus altos ejecutivos o que atrae a pasajeros que buscan una experiencia de viaje única en la vida.
La preocupación por la cadena de suministro en la industria de la aviación continúa siendo un desafío importante para Qatar Airways, ya que la escasez de piezas y los retrasos en la producción están afectando las entregas de aviones.
Antes de la reunión anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que reúne a unas 300 aerolíneas, Al Baker, CEO de Qatar Airways, reveló que la aerolínea enfrenta una falta de aproximadamente 15 aviones de los 25 que esperaba recibir este año, debido a problemas en los modelos Boeing 787, Airbus 321neo y aviones A350.
El CEO de Boeing, Dave Calhoun, ha tratado de moderar las expectativas sobre una solución rápida a las limitaciones de la cadena de suministro, advirtiendo que la industria aeroespacial podría enfrentar hasta cinco años de interrupciones en las entregas de aviones clave.
«Estamos atrapados en un círculo vicioso, y este es el mayor desafío al que se enfrenta la industria», expresó Al Baker. «Nuestras ambiciones de crecimiento se verán limitadas por la escasez de capacidad».
Qatar Airways estima que sus propios retrasos en las entregas no se resolverán hasta finales del próximo año.
En cuanto a su expansión, la aerolínea del Golfo ha puesto su mirada en Australia, según afirmó Al Baker. Qatar Airways está realizando una oferta para ampliar sus vuelos y también planea respaldar a su nuevo socio, Virgin Australia, en su competencia contra su archirrival, Qantas. Al ser preguntado sobre una posible inversión en Virgin Australia, Al Baker respondió con una sonrisa y dijo: «Depende, ya veremos».
La aerolínea tiene como objetivo agregar un servicio diario adicional a Sydney, Perth, Melbourne y Brisbane. Actualmente opera un vuelo diario a todas estas ciudades, excepto Melbourne, donde ofrece dos vuelos al día.
Al Baker expresó su confianza en que la expansión será bien recibida, destacando que Qatar Airways continuó operando vuelos internacionales a la mayoría de los países durante la pandemia, mientras que muchas aerolíneas nacionales dejaron de volar por completo.
«No creo que sea una cuestión importante para las autoridades», comentó Al Baker.
