A medida que se va trasladando un sistema de tormentas generadoras de tornados que azotó el centro de EE.UU., las comunidades en el sureste de Missouri están tamizando los escombros de lo que solían ser casas y esperan un largo camino hacia la recuperación.
Al menos cinco personas murieron cuando un tornado atacó fuertemente lo que conocemos como el condado de Bollinger, Missouri, en la oscuridad de la noche de este miércoles, según el sheriff Casey Graham.
La tormenta abrió un camino de destrucción en varias comunidades del condado, reduciendo las casas a montones de madera, raspando los techos de los edificios, astillando árboles y dejando caminos llenos de escombros.
“Cuando observa la devastación de esto, van a pasar semanas y meses para poder recuperarse”, dijo el gobernador Mike Parson después de recorrer el condado de Bollinger. “Es un largo viaje por delante para las personas que viven aquí”.
Al menos 87 estructuras resultaron dañadas, incluidas 12 que quedaron completamente destruidas, dijo el coronel de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri, Eric Olson.
“Fue una tormenta muy rápida. Se sintió como si se moviera muy rápido en todo el condado”, dijo Graham a KFVS.
La devastación en el condado de Bollinger refleja la destrucción que quedó en partes del sur y medio oeste, donde violentas tormentas y tornados dejaron 32 muertos la semana pasada.
Este martes y miércoles, hubo al menos 12 tornados reportados, incluyendo al menos siete en Illinois, donde varios edificios resultaron dañados en el pueblo de Colona.
La tormenta también azotó comunidades con vientos dañinos y granizo grande. Davenport, Iowa, recibió granizo de 10 centímetros, más grande que una pelota de béisbol.
Ahora, mientras las cuadrillas en diferentes comunidades trabajan para limpiar los escombros, se pronostica un riesgo leve de clima severo para más de 35 millones de personas este jueves desde partes de Carolina del Norte hasta el Atlántico Medio.
Tormentas desde Texas hacia el noreste podrían traer consigo una leve amenaza de inundación este jueves y viernes, según el Centro de Predicción Meteorológica.
Alrededor de 7 millones de personas están bajo alerta de inundación desde el este de Texas hasta Kentucky, que abarca 1.200 kilómetros en siete estados. Las ciudades bajo vigilancia incluyen Shreveport, Nashville y Memphis, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las alertas están vigentes hasta este jueves y hasta el viernes por la noche.
La amenaza de inundación incluye Texas, el suroeste de Arkansas, el norte de Luisiana, el norte de Mississippi, el norte de Alabama y el oeste de Tennessee.
Es posible que llueva intensamente y caigan entre 20 y 102 milímetros de lluvias en esas áreas, y las tormentas más intensas podrían arrojar 127 milímetros de lluvia.
Después de que el supuesto tornado azotara el condado de Bollinger, los residentes que perdieron sus hogares en la tormenta intentaban salvar lo que podían este miércoles cuando salió el sol.
La residente Alisha Skaggs le dijo a KFVS que la casa en la que su familia ha vivido durante tres años fue arrasada por la tormenta.
“Pasé de ser dueño de una casa a no tener nada, tener que empezar de nuevo, es mucho para comprender”, dijo Skaggs.
Su vecina, Kim Sear, le dijo a la estación que había vivido en el área desde 1997 y nunca había visto pasar un tornado.
“Nunca pensé que nuestra casa sería golpeada, que nuestros vecinos alguna vez serían golpeados”, dijo Sear. “Pero tenemos unos vecinos maravillosos. Todos estaban controlando a todos, y tengo un grupo de iglesia maravilloso y cuando se les permita entrar, me ayudarán a limpiar”.
Su hija Ciara Sear describió el momento aterrador en que la tormenta comenzó a azotar su hogar.
“Sonaba como un tren de carga”, dijo Ciara Sear a KFVS. “Había cosas rompiéndose por todas partes, tenía miedo por todos los demás”.
Erica White, residente de Glenallen, Missouri, dijo que ella y su familia tuvieron que buscar refugio en el baño porque el techo de su casa de alquiler resultó dañado por la tormenta.
“Fue súper aterrador, el tornado más cercano que he encontrado”, dijo White a KFVS. “Tenía a los cuatro niños en la bañera con un colchón sobre ellos”.
El sheriff dijo que cientos de empleados de más de 25 agencias se reunieron en el condado de Bollinger este miércoles después de la tormenta. Las cuadrillas trabajaban el miércoles para buscar en las casas dañadas y las carreteras circundantes, y para limpiar los escombros.
“Incluso en tiempos difíciles, ciertamente es una lección de humildad ver cómo en nuestras comunidades rurales aquí en Missouri, todos nos unimos para trabajar en estos tiempos tan difíciles”, dijo Olson.
