Las islas Galápagos, uno de los ecosistemas más extraordinarios del planeta, están apostando por la tecnología para enfrentar una de sus mayores amenazas. En la isla de Floreana, en Ecuador, un innovador sistema de monitoreo basado en inteligencia artificial, sensores y cámaras conectadas en tiempo real busca erradicar especies invasoras y acelerar la recuperación de la fauna nativa.
El proyecto, conocido como Smart Island o “isla inteligente”, convierte a Floreana en un enorme laboratorio de conservación. Gracias a una red de cámaras trampa, sensores y antenas de comunicación, los equipos pueden detectar de inmediato la presencia de gatos ferales, roedores y otros mamíferos invasores que amenazan a las especies endémicas del archipiélago.
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Antes de la implementación del sistema, guardaparques y científicos debían recorrer durante casi dos semanas la isla para revisar manualmente cientos de cámaras. Ahora, las imágenes llegan automáticamente a una central de monitoreo donde una inteligencia artificial analiza los registros y envía alertas en cuestión de segundos.
La tecnología ya está mostrando resultados. Durante sus primeros 100 días de funcionamiento, el sistema procesó más de 250.000 imágenes y permitió identificar rápidamente posibles amenazas para la biodiversidad local. Además, ayuda a distribuir de manera más eficiente los patrullajes y a reducir el tiempo de respuesta ante la detección de especies invasoras.
El proyecto es el resultado de más de una década de trabajo para restaurar el ecosistema de Floreana. Desde 2012, organizaciones conservacionistas y autoridades ambientales han impulsado programas para eliminar cabras, burros, gatos y roedores introducidos por el ser humano, considerados responsables de la desaparición de varias especies locales.
Los avances ya son visibles. En 2025 se produjo un hallazgo histórico: reapareció el pachay de Galápagos, un ave endémica que no había sido observada en la isla desde hacía casi 190 años. También regresaron las tortugas gigantes, que volvieron a caminar por Floreana después de casi dos siglos de ausencia.
Uno de los objetivos más ambiciosos para este año es declarar la isla libre de gatos ferales, una de las principales amenazas para aves, reptiles y otras especies nativas. Para ello, el sistema seguirá ampliándose con nuevas cámaras hasta alcanzar una cobertura prácticamente total del territorio.
Los responsables del proyecto aseguran que esta tecnología podría marcar un antes y un después en la conservación de ecosistemas insulares. Si los resultados continúan siendo positivos, el modelo podría replicarse en otras islas de Galápagos e incluso en diferentes archipiélagos del mundo.
